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杀人的桔子核（第5页）

我们觉得：这至少说明了上校试图销毁的文件的性质。

除了一些散乱的文件以及记载伯父在美国生活期间的一些资料外，阁楼里没有其他有价值的东西。

这些零乱的文件，有些记载着南北战争时期的情况和他忠于职守获得英勇战士称号的文件；其余部分是关于战争结束后，南方各州重建时与政治相关的记录，很明显，我的伯父当时曾参与了某些秘密活动，他们旨在反对那些拎着旅行包以便随时搜刮金钱的北方政客。

“天有不测风云，一八八四年初，我们一家人搬到霍尔舍姆，一切都很好，直到一八八五年元月。

元旦过了四天之后，我们坐在桌边吃早餐时，我的父亲突然惊讶地叫出来，只见他一只手拿着一封刚拆开的信件，另一只手上摊着五个又干又瘪的桔核。

他平常总对我那些关于伯父的疑虑嗤之以鼻，可今天同样的事情降临到他身上，却也被吓得面无人色，六神无主。

“天啊，这到底是怎么一回事，约翰？”

他哆哆嗦嗦地问道。

“我的心一下子沉到谷底。

“这是K.K.K……”

我说。

“他看了看信封的内层。

“确实，”

他大叫着，“就是这三个字母。

上面还说了什么？”

“将文件放到日晷仪上。”

我从他背后看着信封念道。

“什么文件？日晷仪又是什么？”

他又问道。

“只有花园才有日晷仪，”

我说，“至于文件，肯定是指伯父毁掉的那些东西。”

“呸！”

他鼓足勇气说，“现在是文明社会，不会有这种蠢事发生的！

这东西到底是从哪儿来的？”

“敦提。”

我看了一下邮戳，回答父亲。

“这是一个可憎的恶作剧，”

他说，“日晷仪、文件这些乱七八糟的东西，跟我有什么关系？我才不会相信这种无聊的事呢。”

“我们现在最好报警。”

我说。

“我不做这种蠢事，警察只会嘲笑我们。”

“那我去？”

“不，你也不准去。

这种荒唐的事情不值得我们大费周章。”

“他是一个非常顽固的人，跟他争辩是无用的。

无奈之下我只好离开了，但是心里满怀着不安，有一种大祸临头的预感。

“发生这件事之后的第三天，我父亲出门去探望一位老朋友——弗里博迪少校。

他是朴次当山一处堡垒的长官。

“他的出访倒使我高兴，我本以为离开家就可以避开危险了。