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歪唇男子的人命官司（第5页）

放开缰绳吧，再见。”

他轻轻抽了马一鞭子，马车飞驰起来，经过一条条黑沉沉的、寂静的街道后，路面逐渐变得宽阔，最后驰过一座两侧装有栏杆的大桥，桥下黑黝黝的河水缓缓流动着。

往前看，是一片堆满灰泥和砖头的荒地，四野寂静。

只听见巡逻警察沉重而有序的脚步声，偶尔有纵情声色的浪荡者在归途中狂呼烂叫，才间或打破寂静。

一堆破碎的云彩歪斜着飘过天空，仅有一两颗星星躲在云彩中发出黯淡的光芒。

福尔摩斯在寂静中驱车前行。

他垂着头，仿佛深思冥想的修道士。

我坐在他旁边，非常好奇这出案件究竟如何古怪，竟使他如此费神。

马车驰出好几里地，直到接近郊外别墅区的边缘，这时他才摇晃身子，耸耸肩膀，点燃了烟斗，显出得意洋洋的神情。

“你有保持沉默的本事，华生，”

他说，“它使你成为极为难得的伙伴。

我确信如此：和别人互相交流，对我来说很重要，因为我自己的想法未必能使所有人满意。

待会那位可爱的年轻妇人到门前迎接我们时，我不知道应该说些什么。”

“你忘了我对整件事一无所知。”

“在我们到达之前，我恰好来得及对你说清本案的情节。

看起来似乎很简单，但我还是有些疑问。

线索很多，但我无法理清。

现在，我来简单说一下案情，华生，也许你能为我在黑暗中指引一丝光明。”

“那么，你说吧。”

“几年前——确切些，在一八八四年的五月，有位叫内维尔·圣克莱尔的绅士来到李镇。

这个人显然很富有，他买下一栋大别墅，把庭院打理得很美，生活得很舒适。

他和附近许多人交上了朋友。

一八八七年，他与本地一位酿酒商的女儿结婚，育有两个孩子。

他没有工作，但投资了几家公司。

每天早晨他都要进城，下午五点十四分坐火车从坎农街回来。

圣克莱尔先生今年才三十七岁，品行优良，没有任何劣迹，可以说是良夫慈父，与人没有过节。

此外，他目前总共有八十八镑十先令的债务，而他在首都郡银行的存款足有二百二十镑。

因此，他没有财务方面的苦恼。

“上星期一，圣克莱尔先生要比平时早些进城。

临走时说要办两件重要的事情，还说要带回一盒积木给小儿子。

凑巧的是，在同一个星期一，他离开后不久，他的妻子就收到一封电报，让她去亚伯丁运输公司办事处取一个贵重的小包裹，她一直在等这个包裹。

好了，假如你熟知伦敦的街道，你就明白这个公司的办事处位于弗雷斯诺街。

那条街有一条小路通往天鹅闸巷，就是今晚我们相遇的地方。

圣克莱尔太太在用过午餐之后就进城，在小店买了些东西就去公司的办事处取回包裹，经过天鹅闸巷时，是下午四点三十五分。

你清楚了吗？”

“听得很清楚。”

“你应该记得，星期一那天，天气十分炎热，圣克莱尔太太放慢脚步，到处张望，希望招呼到一辆小马车，她有些厌恶周围那些街道。

正当她经过天鹅闸巷时，猛然听到一声大喊或是号叫，她看见她的丈夫从三楼的窗户望着她，似乎还在向她招手，她吓得浑身发凉。

窗户敞开着，她很清楚地看到他的脸，她说他当时的表情非常激动，他狂乱地向她挥手，但刹那间忽然消失了，好像有股力量猛然将他拉回去一样。