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绿玉皇冠之谜（第3页）

“说得没错！”

他打开盒子，那件华贵炫丽、璀璨夺目的珍宝，就躺在柔软的、肉色的天鹅绒上。

他接着说，“皇冠上有三十九块珍贵的绿玉，上面雕花镂金，堪称无价之宝。

这顶皇冠就连最低的估价都是我所借款项的两倍。

我准备把它抵押在你这里。”

“我拿着这个贵重的盒子，有些不知所措地看着眼前这位尊贵的客户。

“你觉得它不够值钱吗？”

他问。

“当然不是。

我只是担心……”

“我把皇冠留在这里是否妥当，你无需担心。

如果没有绝对的把握在四天内赎回它的话，我是无论如何都不会这么做的。

这不过是一种必要的形式而已。

这件抵押品够格了吧？”

“这是毫无疑问的。”

“霍尔德先生，你必须明白，根据我对你的声誉的了解，我这样做是充分信任你的证明。

我不仅希望你可以万分谨慎，更希望没有任何有关这件事的流言传播出去，最重要的是要尽最严密的防范措施来保管好这顶皇冠。

因为一旦它受到任何损毁，不用我说，你也知道这会造成一起影响多么恶劣的公共丑闻。

任何对于它的损毁都几乎等同于丢失它一样严重，因为这些绿玉是绝无仅有、无可替代的珍宝。

现在，我怀着对你的无限信任，将它托付于你，星期一的早上我将亲自赎回它。”

“见到我的客户急着离开，我也不便再说什么，立即叫来出纳员，让他支付给客户五十张一千英镑的钞票。

当我单独一人待在办公室里，对着这个放在桌子上的宝物时，我有些惴惴不安，毕竟我需要承担的责任是这么重大！

毫无疑问它是一件国宝，假如它发生任何意外，随之而来的公愤绝不是我可以承担的。

我不禁开始后悔受理这笔业务了。

然而，事情已成定局，我只得把它锁在我的私人保险柜里，然后继续处理公事。

“临近傍晚，我觉得把如此珍贵的东西锁在办公室里不免有些轻率。

过去就发生过银行保险箱遭人偷窃的事情，何以见得我的保险箱就会万无一失？万一这种事发生，我都不敢想象我将面临的可怕处境！

因此我决定在未来的几天，都随身携带这只盒子，和它形影不离。

做了这样的决定以后，我就带着这件珍宝，雇了辆马车回到我在司特利特哈姆的家中。

“我把它拿上楼，藏在起居室的柜子里，这才稍微缓和了一下紧绷的神经。

“现在说说我家里的情形，福尔摩斯先生，因为我想让您对整个事件的情况有一个全面的了解。

我的马夫和仆役都住在大房子的外头，这两个人完全无关紧要。

我还有三个女佣，常年随侍，品性都是可以信赖的。

不过，还有一个叫露茜·佩儿的新来的女佣，虽然她刚到我家中工作了几个月，但我十分满意她的人品。

她长得非常美丽，身边常会有一些爱慕者大献殷勤，这是我们知道的她身上唯一的缺点，但无论怎么说，我们都坚信她是一位善良的好女孩。

“这是我们家中关于仆人方面的所有情况。

我的家庭非常简单，无需赘述。

我丧妻多年，与唯一的儿子阿瑟相依为命。

福尔摩斯先生，让我伤心的是，我对他很失望。

毫无疑问这是我的错，我太娇纵他了。