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铜山毛榉案（第2页）

说完，他就把一团被揉皱的信丢了过来。

信是前天晚上寄来的，地址是蒙塔格奇莱斯，内容如下：

亲爱的福尔摩斯先生：

您好！

目前我正在犹豫是否应该接受聘用去给一户人家当家庭教师，并且急需您的意见。

如果您方便的话，我将在明天上午十点半来拜访您。

您忠实的维奥莱特·亨特

“这位小姐你认识吗？”

“不认识。”

“唔，现在就是十点半了。”

“是的，所以我敢肯定现在拉门铃的那位一定是她。”

“这件事没准比你想的有意思得多，别忘了蓝宝石那件案子最开始也只不过是出于一时的兴趣罢了，结果后来却演变成一件严肃的调查，这件事或许也是这样。”

“唔，我也希望是这样。

啊哈，我想我们的疑问马上就会有答案了。

如果我没猜错的话，当事人已经到了。”

话音未落，房门就被打开了，一位年轻的小姐走了进来。

她的衣着简单整洁，脸蛋生机勃勃，看起来是那样的聪明伶俐，虽然脸上长着像是鸻鸟蛋一样的雀斑，但也无损她那年轻的生机。

我可以感觉出来她是位思维敏捷，而且很有主见的姑娘。

“先生，我希望你原谅我这冒昧的打扰，”

当我的朋友站起来去迎接她的时候，她这样说道，“先生，我现在碰到一件非常奇怪的事情，但是因为我没有父母和亲戚可以商量，所以我想你或许会好心地告诉我该怎么做。”

“那么请坐吧，亨特小姐，我会很高兴为你效劳的。”

看得出来，这位委托人良好的举止和谈吐给福尔摩斯留下了不错的印象，他探究式地打量了这位女客，然后放松下来，耷拉着眼皮，将双手指尖对顶，开始听姑娘说话。

“我以前在斯彭斯·芒罗上校家做了五年的家庭教师，”

她说，“可是两个月前，上校接到了调至新斯科舍的哈利法克斯工作的命令，他带走了几个小孩，我就失业了。

我登报去找工作，但是按照报纸指引的广告去应征都没有成功，眼看我那点零星的存款便要用尽了，所以我已经到了山穷水尽的地步。

“西区有一家很出名的家庭教师介绍所，名字叫韦斯塔韦，我每星期都会去那里询问有没有合适我的工作。

韦斯塔韦是这家介绍所创始人的名字，但是实际上现在的经理人是一位名叫斯托珀的小姐。

她每天就坐在自己的办公室里，接待前来求职的妇女，她会检查登记簿，在那上面替我们寻找合适的职业。

“唔，和往常一样，上个星期我又去了她那间小办公室，进去之后发现屋里多了一个体格非常壮硕的男人，他有着一层摞一层的肥厚的下巴，戴着眼镜，笑容满面地坐在斯托珀小姐身边。

每个应聘的妇女走进屋时，他都会非常仔细地观察。

当我进去的时候，他看了看我，然后在椅子上很高兴地抖了一下，接着就转向斯托珀小姐。

“像这样的就行，”

他说，“我找不到比这位女士更好的人了。

非常好，非常好！”

他看起来非常热情，不停地搓着自己的双手，表现出一副平易近人的样子。

他很和气，这让人觉得和他相处很愉快。

“你是来这儿找工作的吧，小姐？”

他问。

“是的，先生。”