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第五回 宠虢公周郑交质 助卫逆鲁宋兴兵（第2页）

乃回书卫侯，书中但言：“奉教撤兵，言归干好。

滑虽有罪，但逆弟止此一子，乞留上国，以延段把。”

一面取回高渠弥之兵。

公孙滑老死于卫。

此是后话。

却说周平王因郑庄公久不在位，偶因貌公忌父来朝，言语相投，遂谓貌公曰：“郑侯父子秉政有年、今久不供职，朕欲卿权理政务，卿不可辞。”

貌公叩首曰：“郑伯不来，必国中有事故也。

臣若代之，郑伯不惟怨臣，且将怨及王矣。

臣不敢奉命！”

再三谢辞，退归本国。

原来郑庄公身虽在国，留人于王都，打听朝中之事，动息传报。

今日平王欲分政于貌公，如何不知。

即日驾车如周，朝见已毕，奏曰：“臣荷圣恩，父子相继秉政。

臣实不才，有乔职位，愿拜还卿士之爵，退就藩封，以守臣节。”

平王曰：“卿久不莅任，朕心悬悬。

今见卿来，如鱼得水，卿何故出此言那？”

庄公又奏曰：“臣国中有逆弟之变，旷职日久。

今国事粗完，星夜趋朝，闻道路相传，谓吾王有委政唬公之意。

臣才万分不及唬公，安敢尸位，以获罪于王乎？”

平王见庄公说及貌公之事，心惭面赤，勉强言曰：“朕别卿许久，亦知卿国中有事，欲使貌公权管数日，以候卿来。

貌公再三辞让，朕已听其还国矣。

卿又何疑焉？”

庄公又奏曰：“夫政者，王之政也，非臣一家之政也。

用人之柄，王自操之。

貌公才堪佐理，臣理当避位。

不然，群臣必以臣为贪于权势，昧于进退。

惟王察之！”

平王曰：“卿父子有大功于国，故相继付以大政，四十余年，君臣相得。

今卿有疑朕之心，朕何以自明！

卿如必不见信，朕当命太子狐，为质于郑，何如？”

庄公再拜辞曰：“从政罢政，乃臣下之职，焉有天子委质于臣之礼？恐天下以臣为要君，臣当万死！”

平王曰：“不然。

卿治国有方，朕欲使太子观风于郑，因以释目下之疑。

卿若固辞，是罪朕也。”

庄公再三不敢受旨。

群臣奏曰：“依臣等公议，王不委质，无以释郑伯之疑；若独委质，又使郑伯乖臣于之义。

莫若君臣交质，两释猜忌，方可全上下之恩。”

平王曰：“如此甚善！”

庄公使人先取世子忽待质于周，然后谢恩。

周太子狐，亦如郑为质。