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第一回 周宣王闻谣轻杀 杜大夫化厉鸣冤（第5页）

伯阳父又奏曰：“天道玄远，候至方验。

一村妇何关气数哉！”

宣王沈吟不语。

忽然想起三年前，曾命上大夫杖伯督率司市，查访妖女，全无下落。

颁胙之后，宣王还朝，百官谢胙。

宣王问杜伯：“妖女消息，如何久不回话？”

杜伯奏曰：“臣体访此女，并无影响。

以为妖妇正罪，童谣已验，诚恐搜索不休，必然掠动国人，故此中止。”

宣王大怒曰：“既然如此，何不明白奏闻，分明是怠弃朕命，行止自碍。

如此不忠之臣，要他何用！

喝教武士：“押出朝门，斩首示众！”

吓得百官面如土色。

忽然文班中走出一位官员，忙将杜怕扯住，连声：“不可，不可！”

宣王视之，乃下大夫左儒，——是杜伯的好友，举荐同朝的。

左儒叩头奏曰：“臣闻尧有九年之水，不失为帝；汤有七年之旱，不害为王。

天变尚然不妨，人妖宁可尽信？吾王若杀了杜伯，臣恐国人将妖言传播，外夷闻之，亦起轻慢之心。

望乞恕之！”

宣王曰：“汝为朋友而逆朕命，是重友而轻君也。”

左儒曰：“君是友非，则当逆友而顺君；友是君非，则当违君而顺友。

杜伯无可杀之罪，吾王若杀之，天下必以王为不明。

臣若不能谏止，天下必以臣为不忠。

吾王若必杀杜伯，臣请与杜伯俱死。”

宣王怒犹未息，曰：“朕杀杜伯，如去菜草，何须多费唇舌？”

喝教：“快斩！”

武士将杜伯推出朝门折了。

左儒回到家中，自刎而死。

髯翁有赞云：

贤哉左儒，直谏批鳞。

是则顺友，非则违君。

弹冠谊重，刎颈交真。

名高千古，用式彝伦。

杜伯之子隰叔，奔晋，后仕晋为士师之官。

子孙遂为士氏，食邑于范，又为范氏。

后人哀杜伯之忠，立祠于杜陵，号为杜主，又曰右将军庙，至今尚存。

此是后话。

再说宣王次日，闻说左儒自刎，亦有侮杀杜伯之意，闷闷还宫。

其夜寝不能寐。

遂得一恍惚之疾，语言无次，事多遗忘，每每辍朝。

姜后知其有疾，不复进谏。

至四十六年秋七月，玉体稍豫，意欲出郊游猎，以快心神。