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第二十五回 智荀息假途灭虢 穷百里饲牛拜相（第9页）

公孙枝曰：“百里奚不来矣！”

穆公曰：“何故？”

公孙枝曰：“楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。

君以重市求之，是告以奚之贤也。

楚知奚之贤，必自用之，肯界我乎？君不若以逃腾为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。”

穆公曰：“善。”

乃使人持投羊之皮五，进于楚王曰：“敝邑有贱臣百里奚者，逃在上国。

寡人欲得而加罪，以警亡者，请以五羊皮赎归。

楚王恐失秦欢，乃使东海人囚百里奚以付秦人。

百里奚将行，东海人谓其就戮，持之而位。

奚笑曰：“吾闻秦君有伯王之志，彼何急于一腰？夫求我于楚，将以用我也。

此行且富贵矣，又何位焉！”

这上囚车而去。

将及秦境，秦穆公使公孙枝往迎于郊。

先释其囚，然后召而见之。

问：“年几何？奚对曰：“才七十岁。”

穆公叹曰：惜乎老矣！

奚曰：“使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。

若使臣坐而策国事，臣尚少也。

昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。

臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？”

穆公壮其言，正容而问曰：“敝邑介在戎狄，不与中国会盟；臾何以教寡人，惮敝邑不后于诸侯。

幸甚！”

奚对曰：“君不以臣为亡国之虏，衰残之年，乃虚心下问，臣敢不竭其愚？夫雍歧之地，文武所兴，山如大牙，原如长蛇，周不能守，而以界之秦，此天所以开秦也。

且夫介在戎狄，则兵强，不与会盟则力聚。

今西戎之间，为国不啻数十，并其地足以耕，籍其民可以战，此中国诸侯所不能与君争者。

君以德抚而以力征，既全有西睡，然后陋山川之险，以临中国，俟隙而进，则恩威在君掌中，而泊业成矣。”

穆公不觉起立曰：“孤之有井伯，犹齐之得仲父也。

一连与语三日，言无不合。

遂爵为上卿，任以国政。

因此秦人都称奚力“五段大夫”

。

又相传以为穆公举奚于牛口之下，以奚曾饲牛于楚，秦用五投皮赎回故也。

髯翁有诗云：

脱囚拜相事真奇，仲后重闻百里奚。

从此西秦名显赫，不亏身价五羊皮。

百里奚辞上卿之位，举荐一人以臼代。

不知所举何人，且听下回分解。