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第十八回 曹沫手剑劫齐侯 桓公举火爵宁戚（第7页）

桓公拆而观之。

书略云：

臣奉命出师，行至搔山，得卫人宁戚，此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。

若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣！

桓公曰：“子既有仲父之书，何不遂呈寡人？”

宁戚曰：“臣闻‘贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。

’君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”

桓公大悦，命以后车载之。

是晚，下寨休军，桓公命举人，索衣冠甚急。

寺人貂曰：“君索衣冠，为爵宁戚乎？”

桓公曰：“然。”

寺人貂曰：“卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未晚。”

桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。

访得其过，爵之则不光，弃之则可惜！”

即于灯烛之下，拜宁戚力大夫，使与管仲同参国政。

宁戚改换衣冠，谢恩而出。

髯翁有诗曰：

短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。

自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。

桓公兵至宋界，陈宣公杆臼，曹庄公射姑先在。

随后周单子兵亦至。

相见已毕，商议攻宋之策。

宁戚进曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜，依臣愚见，且不必进兵。

臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。”

桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁戚人宋。

戚乃乘一小车，与从者数人，直至脸阳，来见宋公。

宋公问于戴叔皮曰：“宁戚何人也？”

叔皮曰：“臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。

必其口才过人，此来乃使其游说也。”

宋公曰：“何以待之？”

叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。

若开口一不当，臣请引绅为号，便令武士擒而囚之。

则齐侯之计沮矣。”

宋公点首，吩咐武士伺候。

宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。

宋公端坐不答。

戚乃仰面长叹曰：“危哉乎，宋国也！”