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43丧事（第3页）

林家两头落空，儿媳肚里埋怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双儿女跑回娘家去。

林大舅不得不千求万告复接回来。

因不知是洪谦弄鬼，林家又怨上赵家。

不想因这一场闹，撑了几年欲死而未死赵家老安人却叫气死了。

家人恐她生气，未曾告诉她事情首尾。

赵大郎见事闹大，如何敢说是林氏欲强求人家女儿？却冷不防家中使女多嘴，说叫赵老安人听了，道是孙媳妇娘家要逼她孙子做鳏夫，这一气又如何忍得？

赵大郎虽疑心是洪谦，然洪谦与街坊所言，句句与谣言不一样，洪谦又是个秀才，他是白丁，斗将起来恐要吃亏，且坏了名声是林家，于他又无损，他还了嫁妆，留了儿子，反有人说他硬气，便将此事压下。

他也实恼了林家做事不周全，结下这等仇人，悔得不行。

又千般想来，是岳家不信他这亲爹，听得多了，连着文郎，也冷淡起来。

林、赵两人便成死仇。

反是林老安人两剂药吃下去，又好了起来。

醒来见素姐床前坐着，一双眼睛哭得通红，不由又气：“你恨我不死，必要哭死我哩。”

吓得素姐不敢哭，秀英早从吴妈妈与焚香处问得实情，看这亲娘竟不知要如何待她。

还是洪谦道：“城中炎热，且去乡下避一回暑。”

携家，与林老安人母女，同往乡间而去。

一则避暑，二则避人。

苏先生略有耳闻，却是不知事关玉姐，听闻下乡，便道：“也好。

乡间清静，倒好休养。”

又亲为林老安人摸一回脉，道是老病又急怒，好生将养就是，万不可再动怒。

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五月里，洪、程两家收拾行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

秀英冷脸只不与素姐说话，洪谦也不搭理这位岳母，林老安人不待见她，下死命，不许她说话。

素姐自知理亏，又无人理会她，镇日难过，又不敢于林老安人面前哭泣。

忍无可忍，便想上吊。

岂知寻遍房内无有白练，解下腰带来，又抛不上房梁。

暗思近处有一河，不如投河。

乃穿戴整齐，推说晌午要睡，又打发焚香也去睡。

却悄悄开了门，夏时人乏，正午时昏睡者多，竟叫她溜将出来，一步一步往河内走去。

河水渐没至膝，她已胆寒，然回头望望，后头无人来寻，两股战战，又迈一两步，已至腿根。

此时腿上不知叫甚啄了一下，素姐大骇，喉咙里呜咽一声，转身便要跑。

她平素胆小，投水只因一时气闷，早怕了，此时唯恐水中有甚妖怪要吃她。

然她原就怯弱，行动并灵便，一身衣服湿了水课裹身上，难举动。

素姐怕，暗道莫是妖怪使妖法困住了我？