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第三十五节 运河计划开始（第3页）

水路交通，在十九世纪的铁路时代到来之前，几乎是经济活动拓展的唯一可行路线，早期北美殖民者对此有高度自觉的认识。

他们在东部沿海地区建立殖民地之后，就一直孜孜不倦地探寻通往内陆的水运航道。

但是，阿巴拉契亚山脉在东部制造了一个漫长的“瀑布线”

，所有通往内陆的河流，无一例外在这里要撞上一个落差激烈、怪石嶙峋的瀑布区。

除非开凿运河、建设水闸来越过这个瀑布区，否则，内陆的大开发只能是一个可望而不可及的梦想<:"="_.。

“没有河，我们不会修吗？匹兹堡和费城之间，已经有了好几条小河流，只要修很短的几段水坝，就可以把他们连接起来了。

修建完成后，同样只要很少的修缮费用，就可以用上几百年了。

而我们要做的，就是多联络几个费城的富豪组成运河公司，负责初期投入的那一笔资金。

不但今后匹兹堡的煤可以运出来，给我们带来巨大的政治成果，修建运河的人还可以每年收取大量的通行费用。”

康柏说出了最后的答案。

运河运作起来的关键，其实还是动力，中国古代的运河，作用非常大，但根本没法和现代社会中起的作用相比，因为当时每年花在运输上的费用非常高昂，除了风力，在很多情况下，主要靠的是人力。

现在修建运河，其实还不能多大的发挥它的效果，不过既然这个时代已经有了蒸汽机，按照康柏的想法，把蒸汽机搬上船造艘明轮船，也就是多试验几次的事情，技术困难并不比修建运河本身大。

有了明轮船，再加上匹兹堡丰富的煤炭，运输上就方便很多了。

他本来准备让宾夕法尼亚议会来负责修建这条运河，但想到可能会遇到的官僚问题，再加上宾夕法尼亚议会也不大可能一下子拿出那么一大笔钱来，所以最终他还是决定把建筑权交给费城的富豪。

这样不但可以结交好费城的富豪权贵，为自己以后在费城的行动铺路，还能提高不少效率。

“修建运河？”

查尔斯犹豫了。

他毕竟只是一个年轻人，虽然已经出任这家旅店的经理，但完全是依靠家族的势力。

这次被家族派来结交康柏，主要也是因为他的年轻，可以和康柏有共同语言，他本人的见识和能力，并没有多到足以拍板这么大事情的程度。

而且修建运河，在古代中国因为疆域跨度大，中央集权国力集中，是非常常见的事情，常常以国家的名义下主持修建。

但在欧美，因为国家都非常小，受国力和疆域影响，却绝对不是可以经常做的事情。

也就是费城这条运河过于简单，现在才有修建的可能性。

要是修建常规的运河，此时的北美十三个殖民地，无论哪个都没实力。

在北美独立后不久，就曾经修过一条波托马克运河，也就是华盛顿城的那条老运河。

据不可考证地传说，这河还是导致华盛顿定都的主要元勋，她整整修了十六年，十三个州互相扯皮，投入巨大，由华盛顿、汉密尔顿等人亲自过问，可惜开通后二十多年，就不得不宣布破产。

何况康柏提出的还是民间筹钱修建，不说能不能修起来，光是还要由民间收运河通行费，这样的做法就让查尔斯这个豪门子弟根本不敢马上答复，就连这是不是一个好主意都不敢说。

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