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漂亮朋友5（第4页）

为赈济巴黎第六区的孤儿，才组织了这次的剑术表演，而且还是和《法兰西生活报》有一定联系的参众两院议员的妻子们发起的。

瓦尔特夫人虽然同意带她的两个女儿来，却不愿做募捐的主持人。

她一般都会在教会的慈善活动中挂个名，不是因为她有多么虔诚，而是觉得既然嫁给了犹太人，一言一行就该保持一个教徒的样子，但里瓦尔这次组织的表演，却好像有点共和的味道似的，矛头好像要指向教会。

三个星期以来，不同倾向的各大报刊都刊登了一条消息：“我们慷慨杰出的同事雅克·里瓦尔最近提出这样的想法，那就是为了接济在巴黎第六区的孤儿，在他们那漂亮的练习厅里，举办一次大型的剑术表演。”

“请柬由著名众议员拉洛瓦涅、勒蒙泰尔、里索兰和拉罗舍·马蒂厄、佩塞罗尔、菲尔曼的夫人负责寄发；表演期间募捐会开始，募捐所得费用会马上交给第六区的区长或者代表。”

这段文字，是雅克·里瓦尔为了展示其才能想出来的。

现在雅克·里瓦尔在寓所的门口迎接客人，里面有冷饮和茶点，那些开支都是从募捐所得里扣除的。

他很有礼貌地指着通往表演厅和练习场的地下室的楼梯对客人说：“请往下走，夫人们，剑术表演将在地下室进行。”

之后，看见报馆经理的妻子已经来了，便快步跑过去迎上，握住杜洛瓦的手说：“你好，漂亮朋友。”

杜洛瓦很惊奇地看着他：“这是谁告诉你的？”

“身边的瓦尔特夫人啊。”

里瓦尔急忙说，“我觉得这样叫你很贴切。”

瓦尔特夫人红着脸说：“是啊，不得不承认，如果我能和您再熟悉一点儿的话，我也会和小罗琳娜一样，叫您漂亮朋友的。”

“这个称呼对你来说太合适了。”

杜洛瓦说：“既然这样的话，你就这样叫吧。”

瓦尔特夫人垂下眼帘说：“不好吧，我们关系还没有那么亲近。”

“不致永远都这样吧，”

杜·洛瓦说，“我们有一天会像那样的。”

“那就到时候再说吧。”

在狭窄的楼梯口前，为了让瓦尔特夫人先下去，杜洛瓦闪到了一边；这里点着一盏煤气灯，从那明媚的阳光下走进这昏暗的地下室来，在螺旋形楼梯下的地下室显得阴森森的，还有一种地下室所特有的味道，这里又闷热又潮湿，虽然为了这次剑术表演的进行，四周的墙壁都已经擦拭过了，可依然没有把霉味掩盖住。

此外，空气中还弥漫着在宗教仪式上常见的安息香的香味，以及女士们身上散发的各种香水的气味，如马鞭草香、鸢尾根香和紫罗兰香。

一眼望去，这里都是黑压压的人，嘈杂声震耳欲聋。

整个地下室都点着煤气彩灯和纸糊的灯笼，斑驳的石壁旁放着厚厚的枝叶。

灯具就藏在这些树叶后面，所以人们看到的，不过是一些树枝罢了。

天花板上用蕨类植物点缀，地上则铺满了树叶和鲜花。

这些布置匠心独运，情趣高调。

大厅深处的比赛台两边各有一排座位，那是为裁判准备的。

大厅的左右放着十排座位，那里可以坐下两百多人，可是被邀请的宾客却有四百多人。

在比赛台的前面，面向观众站着一些身穿击剑服的年轻选手，那些年轻人都身材瘦削、手臂和腿都很长，嘴角蓄着胡须，胸膛挺起。

他们当中，有的是剑术名师，有的是业余的，但都在剑坛上小有名气。

他们身边站着一些衣着华丽的男士，他们有的是年轻人，有的已经是老者了，他们正和那些准备比赛的年轻人在亲密地说着什么。

他们站在那里，很显然希望能够得到注意，被别人认出来。

虽然他们没有穿击剑服，但是还是可以看出他们是击剑方面的行家里手。

那些女士差不多要坐满长凳了，她们的衣服摩擦声和说话声根本停不下来，和平时在剧场看戏一样，她们都在用扇子在这闷热的地下室里驱除热意，有的还趁机起哄：“我要杏仁露、柠檬水和啤酒。”

杜洛瓦看到瓦尔特母女已经坐在为她们准备的第一排座位上了，也就打算走了，于是说道：“我该走了，这些位置不是为男人准备的。”

瓦尔特夫人想了一会儿说：“我不希望你走，我还要你说说那些击剑手呢，如果你站在这里的话，是不会妨碍任何人的。”

杜洛瓦没有说话。

她那温柔的大眼看着他，说：“可以吗？漂亮朋友……先生……您就留在这里好吗……我们需要你。”

杜洛瓦说：“那就恭敬不如从命了，夫人，我很荣幸。”