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玛丽安没精打采地坐在办公桌前，在记录电话内容的拍纸本上信手乱涂着。

她画了一支箭，上面插着许多错综复杂的羽毛，接着又画了一整排的交叉线。

她手头的任务是准备一份调查表，那是有关不锈钢剃须刀片的。

她已经修改到了这样一个问题，就是让调研员拿出新的刀片来交换被采访人剃须刀里的旧刀片。

改到这里她停下笔来，心中不由想到，这一定是个精心设计的阴谋：就是说某个剃须刀片公司的董事长家里有个祖传下来的神奇刀片，它非但能够永远保持锋利无比，而且在每用过十三次之后便可以满足使用者的任何欲望……不过这位董事长没有小心收藏他这个宝贝。

有一天他在浴室里用过之后，忘记把它放回到丝绒盒子中了。

谁知有个女佣热心帮倒忙，把……（故事到这里并不是很清楚，但却十分复杂。

反正那个刀片通过某种渠道到了一家旧货店里，给一名不知就里的顾客买走了，然后呢……）。

那天董事长又急需一笔钱，他每隔三小时就刮一次脸，以便尽早达到十三次，结果刮得脸上全是口子，又红又痛。

结果使他大吃一惊，急得要死……反正他知道了真相，气得叫人把那个女佣扔进满是些废的刀片的垃圾桶里，立刻在全城进行拉网式的搜索，让一些中年女私人侦探化装成西摩调研所的调研人员，每一个面颊上有点胡须影子的人，无论男女，都逃不过她们训练有素的锐利的双眼。

她们嚷嚷着“刀片以旧换新”

，不顾一切地想把那件无价之宝找回来……

玛丽安叹了口气，在那乱成一团的线条的一角画了个小蜘蛛，然后转身去摆弄她的打字机……她把以下这段话按照原稿打了出来：“我们很想检验一下您刀片的状况。

把您现在刀架上用的刀片给我，好吗？我这儿用新的跟您交换。”

她在“把”

字前面加上“请”

字，像这样的问题，文字上再修饰也还是叫人觉得蹊跷，不过至少可以使它显得比较礼貌一点。

办公室里一片嘈杂。

情况就是这样，不是吵吵嚷嚷的呢，就是静得没一点儿声响，总的说来，她宁可吵闹一点。

因为这一来她磨磨洋工也没人注意，人人都跑来跑去地嚷嚷着，也就没有时间闲逛过来，偷偷在她身边瞟上一眼，看她忙那么久究竟是在干什么了。

她以往对这种场面还有一种参与感，有一两回她甚至也忘形地跟着大家一起七嘴八舌地乱嚷，惊奇地发觉这倒十分有趣。

但是自从她订婚之后，她知道自己迟早会离开这儿（她同彼得讨论过这件事，彼得说在婚礼举行后要是她愿意，自然可以继续上班，至少可以再干一段时间，不过这在经济上并无必要。

他说，要是你连妻子都供养不起就结婚，那未免太不公平，不过她决定婚后不再工作了），她就可以靠在椅子上，以一种超脱的心情观察这种闹哄哄的场面。

事实上，她发觉现在就是她想要参加也不成了。

同事们近来老是夸她，说她无论在多紧急的情况之下都能镇静自若。

大家在忙乱了一阵后喝茶休息时常常会说：“哎，谢天谢地，瞧玛丽安，她从不会忘乎所以地瞎忙，对吗，亲爱的？”

她们边说边喘着气，用面巾纸擦去额头上的汗珠。

她想，她们这样跑来跑去，活像动物园里的一群犰狳。

提到秋狳，她又想起在洗衣房里遇见的那个人，她后来又到洗衣房去过几次，暗暗希望在那儿再遇到他，但他一次也没有露面。

不过，这也没有什么好奇怪的，他那个人显然不是很正常，很可能他早就钻进哪条阴沟里不见了……

她看到艾米朝文件柜冲过去，手忙脚乱地翻找文件。

这一回出毛病的是全国卫生巾的调研，西海岸那一带出了件令人十分尴尬的差错。

按事先的设想这应该是所谓的“三波式的”

调研，第一波是通过邮寄的方式发出大量的信件，然后从回信中确定符合条件并愿意配合访问的对象，接下来第二和第三波呢就可以进行比较深入的面对面的访谈。

玛丽安希望，这一调研能以私下交谈的方式进行。

这事本身，尤其是准备向调研对象提的几个问题使她大为惊讶，她觉得不很妥当。