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第十七回 众门生设酒送房师 失意人得趣羁旅店（第4页）

老板尴尬笑道：“小的娘胎里带来的狗眼，哪里识得金镶玉呢？老爷就要做状元的人，御街跨马娘娘簪花，出门就是八抬大轿！

何必计较我们这些撅屁股朝天有眼无珠的人呢？”

几句话说得刘墨林高兴起来，就叉子挑起粽子咬了一口，又吃一口甲鱼肉，笑道：“好！

赏你十两银子，连你饭钱共三十两，够了吧？”

说着解开银包，把十五封白花花的银子都放在桌上，取出三封撂给了老板。

老板接过看时，一色的台州九八纹银饼[1]

，一根到心的银筋，蜂窝炉茬还带着银霜，顿时笑得鼻子眼都挤到一处，抱着银子一个千儿打下去，说道：“老爷必定公侯万代！”

刘墨林见他要走，笑道：“别忙。

我还央你一件事——嘉兴楼的苏舜卿，你听说过没？”

“看爷问的！

京师行院头号雏儿嘛，说、唱、念、做四手绝活！

那手琵琶弹起，爆豆价的；那手筝，弹起叮咚的；那手箫吹得呜呜的，不伤心也落泪……”

老板手舞足蹈，说得唾沫四溅，忽地一顿，问道：“爷要见见？小的带你去！

小的干妈的结拜姊妹，是苏大姐儿的梳头娘姨！”

一句话说得刘墨林忍俊不禁扑哧一笑：“别跟我扯淡了！

我跟这个苏大姐儿有夙缘，想叫过来给我唱个曲儿！”

老板原笑着听，至此脸上变了色，双手摇着道：“难难难！

爷也别生这个妄想！

方才小的一句假话也没，就因为熟，才知道底细。

上回徐大公子出五十两银子叫堂会，大姐儿还不肯，后来还是小的干姨好说歹说，得买徐乾学大学士个面子，再说，里头还夹着揆叙大人也看堂会，这么大的官势加了银子，苏大姐儿才满不情愿去了……”

“别说了。”

刘墨林转着眼珠儿沉吟道，“我出七十两银子。”

说着，向桌边援笔濡墨写了几行字交给老板，又道：“你好歹生方设法给我请来。

我还有谢银——把这诗交给她，真不愿来，也不怪你。

我这会子看榜，三两个时辰就回来。

你告诉她，我姓刘的定要会会她！”

那老板几曾见过这种阔主儿？直着眼怔了半晌，诺诺连声一溜烟去了。

刘墨林雇了一乘二人抬赶到天安门时，已过巳牌时分，黄榜早已张过。

乱哄哄几百贡生，有的眉开眼笑，有的庄重矜持，有的故作沉思，有的一脸阴沉从金水东桥过来，夹着一群一伙看热闹的闲人，有说有笑地议论着什么。

刘墨林紧张得心嘣嘣直往腔子里跳，别人说什么一句也没听见，只逆着人流挤着过了金水桥。

果见东仪门侧长长一道明黄榜文，密密麻麻缀着廷试中式人名单。

自分了一甲、二甲、三甲三档，前头还有公布榜文诏告，朱砂笔写就八分正楷，阳光下显得异常鲜亮。

刘墨林喘着气挤到榜前，从后往前看，挑着姓刘的，再看名字，却是没有。

他舒了一口气，看二甲名单，统共四十三名，姓刘的也有四五位，偏下头却不是“墨林”

二字！

急看一甲时，只有六名，尹继善的名字赫然在上，偏生仍旧没有他刘墨林！

刘墨林心里轰然一声，蓦地一阵头晕目眩，冷汗立刻浸了出来，脸颊上，耳根后，脖子上涔涔溜下，刺痒痒的难受。

他略定定神，又从头向后看，刘雨林、刘善钦、刘继祖、刘承漠……直到最后一名……确确切切，刘墨林榜上无名！