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第九回 道光帝怒斥穆相 关天培扞卫虎门（第7页）

伯麦在会上气冲冲地说：“阁下说得太正确了，对这个不守信用的国家，必须用武力狠狠地打！

打得越痛，对我们越有利。

他们既然撕毁《穿鼻草约》，又派了个奕山为大将军，很明显是对我们宣战了。

先下手为强，我建议我们马上出兵，抢占广州。”

义律说道：“我是一贯主张付诸武力的，只有大炮最有效。

因此，我完全拥护伯麦副司令的意见。”

到会的其他英国军官，也都发表了同样看法。

乔治最后做出决定：“既然诸位意见一致，现在我命令，兵发广州！”

于是，又一场激战开始了。

次日，也就是一八四一年二月二十五日破晓，英国侵略军兵分两路，从沙角、大角两炮台出发，直向横挡、永安两炮台扑去。

前文书说过，虎门炮台是广州门户，共有三道防线，当时称做三重门户。

沙角、大角炮台是第一重门户，原由陈连升、陈长鹏父子镇守，已被英军攻占。

南山、镇远、横挡三座炮台为第二重门户，大虎炮台是第三重门户。

假如这三道防线失守，广州就保不住了。

因此，林则徐到广州后，一面禁烟，一面加强了虎门炮台的防务，增加了靖远、永安、蕉门、巩固、新涌等新炮台。

二十五日，英军包围了横挡、永安两座炮台。

二十六日拂晓，英军发起猛攻，清军奋勇还击，终因炮台弹药不足，援兵受阻，两座炮台均被英军占领了。

接着，英军又开始向靖远炮台发起猛攻。

靖远炮台的守将是谁？就是那位广州水师提督、老英雄关天培。

关天培，江苏山阳（今淮安）人，字仲因，出身行伍。

自幼家境贫寒，素有大志。

成人后，专喜使枪弄棒，骑马射箭，练就了一身好本领。

进了军队不久，就从一个当兵的提为一名小武官。

因他办事认真，为人忠正，此后逐年提升，历任江苏太湖营水师副将、江南苏松镇总兵、江南提督等职。

在一八三四年调任广州水师提督。

关天培认为，广州的地理位置特别重要。

在这儿当提督，和在别处大不相同，这是守卫中国的南大门啊！

这个门官儿，只能当好，不能当坏。

所以，关天培到任以后，首先观察了广州的海防工事。

结果一看哪，心里凉了半截。

为什么？虎门海口那十几座炮台，因年久失修，破烂不堪，那些大炮，都是康熙、乾隆年间铸造的，最大的才三千斤，哪儿抵得过洋人的巨炮？一旦打起仗来，必败无疑。

其次，水师定员是八千人，实际不过四千人，光老弱病残者就占了三分之一，能打仗的只有一千多人。

特别是那些当官的，多数不会领兵，就知道吃空额，克军饷，宿妓院，抽鸦片。

老英雄看到这里，心情十分沉重，决心把海防工事和广东水师整顿好。

他把原有的几座炮台整修一新，增设了虎门、南山、横挡几座炮台。

又用石条筑造了防炮墙和掩护沟，新铸了巨炮四十余门，还从外国购进最新式的转环炮十六门，把虎门海口的防御工事修筑得十分牢固，那十几座炮台就像十几尊金甲天王，手持利刃，威严地把守在虎门海面上。

广州水师经他整顿和训练，人员达到了六千人，战斗力也大大提高了。

林则徐来到广州后，对广州水师和海防更为重视，与关天培通力合作，把海防整治得固若金汤。

关天培特别反对英国人把鸦片输入中国，禁烟运动开始后，曾配合林则徐收缴洋人的鸦片，为禁烟运动立下了汗马功劳。