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第14章（第6页）

“那时很好，无忧无虑，十分健康。

没有滚滚污水把它变成臭水潭。

十八岁时我同你不相上下——完全加此。

总的说来，大自然有意让我做个好人，爱小姐，较好的一类人中的一个，而你看到了，现在我却变了样，你会说，你并没有看到。

至少我自以为从你的眼睛里看到了这层意思（顺便提一句，你要注意那个器官流露出来的感情，我可是很善于察言观色的），那么相信我的话——我不是一个恶棍。

你不要那么猜想——不要把这些恶名加给我。

不过我确实相信，由于环境而不是天性的缘故，我成了一个普普通通的罪人，表现在种种可怜的小小放荡上，富裕而无用的人都想以这种放荡来点缀人生，我向你坦露自己的心迹，你觉得奇怪吗？你要知道，在你未来的人生道路上，你常常会发现不由自主地被当作知己，去倾听你熟人的隐秘。

人们像我那样凭直觉就能感到，你的高明之处不在于谈论你自己，而在于倾听别人谈论他们自己，他们也会感到，你听的时候，并没有因为别人行为不端而露出不怀好意的蔑视，而是怀着一种发自内心的同情。

这种同情给人以抚慰和鼓舞、因为它是不动声色地流露出来的。”

“你怎么知道的？——这种种情况，你怎么猜到的呢，先生？”

“我知道得清清楚楚，因此我谈起来无拘无束，几乎就像把我的思想写在日记中一样，你会说，我本应当战胜环境，确实应当这样——确实应当这样。

不过你看到了，我没有战胜环境。

当命运亏待了我时，我没有明智地保持冷静，我开始绝望，随后坠落了，现在要是一个可恶的傻瓜用卑俗的下流话激起我的厌恶，我并不以为我的表现会比他好些，我不得不承认我与他彼此彼此而已。

我真希望当初自己能不为所动——上帝知道我是这么希望的。

爱小姐，当你受到诱惑要做错事的时候，你要视悔恨为畏途，悔恨是生活的毒药。”

“据说忏悔是治疗的良药，生先。”

“忏悔治不了它、悔改也许可以疗救。

而我能悔改——我有力量这么做——如果——不过既然我已经负荷沉重、步履艰难该受诅咒了，现在想这管什么用呢？既然我已被无可挽回地剥夺了幸福，那我就有权利从生活中获得快乐。

我一定要得到它，不管代价有多大。”

“那你会进一步沉沦的，先生。”

“可能如此。

不过要是我能获得新鲜甜蜜的欢乐，为什么我必定要沉沦呢？也许我所得到的，同蜜蜂在沼泽地上酿成的野蜂蜜一样甜蜜，一样新鲜。”

“它会螯人的——而且有苦味，先生。”

“你怎么知道？——你从来没有试过。

多严肃！

——你看上去多一本正经呀，而你对这种事情一无所知，跟这个浮雕头像一模一样（从壁炉上取了一个）！

你无权对我说教，你这位新教士，你还没有步入生活之门，对内中的奥秘毫不知情。”

“我不过是提醒一下你自己的话，先生。

你说错误带来悔恨，而你又说悔恨是生活的毒药。”

“现在谁说起错误啦？我并不以为，刚才闪过我脑际的想法是个错误。

我相信这是一种灵感，而不是一种诱惑，它非常亲切，非常令人欣慰——这我清楚。

瞧，它又现形了。

我敢肯定，它不是魔鬼，或者要真是的话，它披着光明天使的外衣。

我认为这样一位美丽的宾客要求进入我心扉的时候，我应当允许她进来。”

“别相信它，先生。

它不是一个真正的天使。”

“再说一遍，你怎么知道的呢？你凭什么直觉，就装作能区别一位坠入深渊的天使和一个来自永恒王座的使者——区别一位向导和一个勾引者？”

“我是根据你说产生这种联想的时候你脸上不安的表情来判断的。

我敢肯定，要是你听信了它，那它一定会给你造成更大的不幸。”