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清人杂剧初集序（第1页）

周密《武林旧事》载官本杂剧段数二百八十本。

陶九成《辍耕录》载宋、金院本多至六百九十种。

惜皆不传于世。

其内容何若，无从悬度。

自其名目观之，殆多舞曲，非纯粹之戏剧。

杂剧之兴，似当在关（汉卿）王（实甫）之时。

关、王由金入元，元剧于以大盛。

作家无虑百十人，作品见于著录者，都六百余本。

其流传较远者，晋叔百种外，尚有三数十本。

近人丁初我氏尝于虞山赵氏旧山楼，见元剧六十余册，胥为也是园故物。

今丁氏已往，欲叩其详，渺不可得。

果使遵王旧藏，犹在人间，则元剧遗留，当在三百本左右。

为时不及百年，而剧坛之盛况如此，谓为黄金时代，谁曰不宜。

明兴，有王子一、汤式、贾仲名、谷子敬、朱权、杨景言、杨文奎、刘东生诸家，扬其波澜，蔚成壮观。

朱由燉一人作剧至三十余种。

李梦阳《汴中元宵绝句》有：“齐唱宪王新乐府，金梁桥外月如霜”

语。

豪情胜概，未逊盛元。

正、嘉之间，作者渐见消歇。

然康海、王九思、冯惟敏、杨慎辈所作，苍莽浑雄，元气未衰。

隆、万以降，传奇繁兴，而杂剧复盛。

梁辰鱼、汪道昆、徐渭、王骥德、许潮、梅鼎祚、陈与郊、叶宪祖、王衡、沈自征、孟称舜诸家并起，光芒万丈，足与金、元作者相辉映。

南溟、子塞辈所作，律以元剧规矩，殊多未合。

盖杂剧风调，至此而一变。

以取材言，则由世俗熟闻之《三国》、《水浒》、《西游》故事，《蝴蝶梦》、《滴水浮沤》诸公案传奇，一变而为《邯郸》、《高唐》（车任远有《邯郸》、《高唐》等《四梦记》杂剧），《簪髻》、《络丝》（沈自征有《簪花髻》剧，徐士俊有《络冰丝》剧），《武陵》、《赤壁》（许潮有《武陵春》、《赤壁游》诸剧），《渔阳》、《西台》（徐渭有《渔阳》等剧，陆世廉有《西台记》），《红绡》、《碧纱》（梁辰鱼有《红绡》剧，来集之有《碧纱》剧），以及《灌夫骂座》、《对山救友》（叶宪祖有《灌夫骂座》剧，王骥德有《救友》剧），诸雅隽故事。

因之人物亦由诸葛孔明、包待制、二郎神、燕青、李逵等民间共仰之英雄，一变而为陶潜、沈约、崔护、苏轼、杨慎、唐寅等文人学士。

以格律声调言，亦复面目一新，不循故范。

南调写北剧，南法改北腔者，比比而然。

墨守成法之家，几同凤毛麟角。

缘是，杂剧无异短剧之殊号，非复与传奇为南北之对峙。

民众伶工，渐与疏隔。

徒供艺林欣赏，稀见登台演唱者矣。

盖明代文人剧，变而未臻于纯。

风格每落尘凡，语调时杂嘲谑。

大家如徐、沈犹所难免。

纯正之文人剧，其完成当在清代。

尝观清代三百年间之剧本，无不力求超脱凡蹊，屏绝俚鄙。

故失之雅，失之弱，容或有之。

若失之鄙野，则可免讥矣。

考清剧之进展，盖有四期。