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第十二章 虚张声势（第1页）

时值殿试。

打早儿一众青衣儒巾的新科贡士，由礼部恩官领着至谨身殿丹墀内，分东西两列面北而立，文武百官各具公服侍立大殿内外，举国上下选贤与能，场面蔚然壮观。

廉衡观眼身前有远图公垂立，身后有敖顷鹤足，放心托胆做足逆鳞准备。

余光儿扫眼菱花窗柩内的敖马两党，盘恒着最坏打算。

思虑间，闻鸿胪寺官员奏请明皇升殿，司职太监挥鞭三响后，众人诚惶诚恐地行足五拜三叩头大礼。

“科考历来为朝廷抡才大典，关乎人才选拔、国家兴旺、政治安定，讲究立心为公，讲究公平取士，不得偏私。”

微闻大殿内金玉之音响起，明皇话到此处停歇片刻，看眼满殿大臣，沉沉再说：“不偏私是什么意思，诸卿知道么？”

大殿内外始终鸦默雀静，明皇逡巡一凡话锋旋即一转：“你们不知道。

你们若明白，何以致一个小小史翰林、两个区区春坊官，竟能如此手持倒板、狼子野心，挤占皇榜科位，坑挖我朝人才？！

你们若明白，何以致这为国选贤的朝廷大事，成为受贿敛财、等价换权的捷径？！”

“臣等有罪。”

百官执笏垂首。

“不，诸卿们怎会有罪，有罪的是那些贩官鬻爵、朋结党援的贼人，爱卿们怎能与那些贼人相比。”

话到此处，百官面面相觑，而殿外躬身候着的廉衡，心里止不住佩服这皇帝心思真是够缜密。

还说迟迟等不到周鼐及纪瑾三兄弟一事的后续处理是为何，原是要等到今日，等到在他们三百贡士面前，亲自处理。

思量间，闻明皇再道：“贼人伴食其位，陷我朝于不公、不平、不仁、不义的窘迫境地，令百万举子失望寒心，如此贼人，有一必惩有一必罚，以正我朝纲，以平我民心。

待今科结束，史翰林一党移交三法司鞫谳问罪，右相协理，所有涉事官员及贿银入仕举子，一律严惩。

众卿可有异议？”

“陛下圣明，臣等谨遵圣谕。”

百官随声附议。

礼部尚书周邦仪看眼敖广，瞧其泰然居之根本不闻不问，只好长叹一声匍匐跪倒：“陛下，微臣教子无方，令其作出失德之事，恳请陛下降罪。”

户部尚书纪盈看眼敖广，亦沉沉叹气出列跪倒：“陛下，老臣失察，本以为小儿胸怀锦绣，不料他们竟也纷纷参与到科考舞弊之中，实乃有愧皇恩。

今已撤掉纪瑾太仓大使一职，纪同、纪添二子亦退学国子监，皆圈禁于家中面壁思过，只待陛下发落。”

明皇掩藏了眼里清晖，恩威相济道：“两位爱卿日夜为国操劳，无暇调教虎儿，朕理应宽宥他们。

但恐大殿内外贤良不服，姑念其年幼，遂对爱卿们各罚奉三年，令儿们终身不得科考，以平民心。

爱卿们可觉妥当？！”

纪、周二人互视几番，深知明皇时隔半月才在这满殿贡士面前提及此事，此行此举，分明就是不给他们任何驳辩机会，只能老泪相涌，憋满一腔子悲愤齐齐跪安说：“臣等谢主隆恩。”

最怕君王笑面刀。

一众大臣缄口垂立屏息凝神，哪个不知，周鼐不过为人所用，那等自打自招的书信分明是有心之人趁机塞入其怀中加以构陷罢了，合该他们平素品行太差也算是报应不爽了；哪个又不晓，明皇意在杀鸡儆猴。

朝堂日陷党争，明皇早欲打压，此番不过是顺水推舟，借着有心之人煽起的东风做个警示，教化大臣们切莫再敖马站队。

垂立殿外的廉衡心底不住盘算：观这明皇，果真狠辣有余啊，堪堪不似坊间传颂！

不过他既有如此手段，又何以受制于左相，连个左右相虚名都摘不掉，当是有何把柄？！

忽闻净鞭三响，群臣跪地叩恩，明皇退殿乘辇。

廉衡同众进士，忙忙跪地埋首不敢直视天颜。