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这东西确实能驱散蚊虫，但也让人泪流满面，喷嚏连连，咳嗽不止。

沈钧钰一会儿昏睡，一会儿醒来，手中挥舞着蒲扇，试图将烟雾扇散。

柳老汉从竹席上坐起，摇头一笑，戏谑地说：“世子，您出身显赫，锦衣玉食，本应享受荣华富贵，却偏要与我这个糟老头子同住简棚，共受蚊虫之苦。”

沈钧钰也坐了起来，抬头仰望那星空，今晚的天气格外晴朗，月明星稀。

他声音沉痛地说：“柳老丈，您可曾见过饿殍遍野的惨状？”

柳老汉一时语塞，脸上的玩笑之色消失，取而代之的是深深的悲凉：“见过，怎能没见过！

那是一幅人间惨剧，易子而食，惨不忍睹！”

“前朝末年，正是如此。

即便风调雨顺，百姓尚可勉强度日。

但一遇灾荒，朝廷救援不力，百姓颗粒无收，只能走向死亡。”

“我的父母和兄弟都死去了，无计可施。

太祖皇帝揭竿而起，为了能有一口饭吃，糊里糊涂地参与了战斗。

历经千辛万苦，九死一生，这才见证了新朝的诞生。”

沈钧钰聚精会神地聆听柳老汉的讲述，此刻的他不再是那个擅长农耕的幽默老头，而是一位经历过沧桑岁月、控诉着世事无常与不公的底层百姓。

良久，沈钧钰深深地叹了一口气，仿佛心中承载着无尽的忧虑，低声道：“今年的景象，我亦亲眼目睹，然而我对此却无计可施。

我初涉庙堂，身份尚浅，言论未足轻重，无法为百姓发出正义之声，这让我不禁反思，究竟为何要饱读诗书？又为何要步入仕途？”

“我的妻子曾对我说，朝廷如同一个庞大的机器，盘根错节，牵涉甚广。

我这样一个初出茅庐的新人，竟想独力操控全局，想要一手遮天，实在太过艰难。

她建议我，不妨从身边力所能及的小事做起，一点一滴积累。”

柳老汉语气温和，安慰道：“世子，事实上你已做出了许多值得称道的贡献，无需对自己过于苛求。”

沈钧钰却摇头，语气坚定：“这远远不够！

我见到那些番麦长得高过我头顶，它们中间的茎秆一天一个样，如今已将近我手掌般粗细，有些甚至结出了两个硕大的果实。

若这些都能结果，只需一个茎秆，便足以让人饱腹。”

“近日连遇阴雨，每当我闭上双眼，眼前便浮现出那些番麦被水淹没的情景，即将到手的粮食腐败变质，那发霉、发臭的气息似乎就在鼻端。

然而，当我来到这个小棚子，躺在这里，听着虫鸣蛙声，内心便趋于平静，得以安然入梦。”

柳老汉眼中闪过一丝湿润，情深意切地说：“世子，您一定要福如东海，寿比南山。

您一定要继续为民请命，如您这般关心百姓疾苦的官员，世间难觅。”

老汉略带戏谑地继续说道：“老夫斗胆，还想劝一句，世子应当珍惜身边如您夫人这样的佳人。

往昔相见，总觉得世子如同我家饲养的大鹅，高昂着头颅，俯视众生，稍有不如意，便引吭高歌，情绪激动之时，甚至追啄不休。”

沈钧钰听后先是一愣，随即开怀大笑，愉悦地说：“柳老丈，您这比喻真是绝妙！

怪不得人们常说，成家立业，若是没有成家，行事的确容易冲动，缺乏深思熟虑。

自从我有了妻子，她让我看到了事物的另一面，让我明白了为人处世的另一种境界。”

在虫鸣和蛙声的和谐伴奏下，两位忘年交悠然自得地憧憬着那片金黄的番麦丰收景象。

就在他们沉浸在交谈的愉悦之中，距离他们不远的地方，几个身影佝偻而笨拙地缓缓朝番麦田逼近。

柳老汉岁月不饶人，听力已是大不如前。

沈钧钰则一心沉浸在那满仓番麦的美妙幻境中，全然没有察觉到那几团黑影悄无声息地逼近。

这些黑影摇摇摆摆，毫不犹豫地闯入了番麦田。