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晏芙蕖盯着银票上的红印，忽然笑出声：“大嫂可知北疆参将的年俸？“她指尖戳着茶盏边沿，“光打点上官就要这个数。

“染着凤仙花的指甲比出个“八“字。

戚氏手一抖，茶汤泼湿了裙摆。

她想起昨日当掉的那对累丝金簪，咬牙道：“再加五百两！

“话出口就后悔了，这钱得从闺女嫁妆里抠。

回府的马车上，晏芙蕖数着银票冷笑。

芒种小心翼翼地问：“夫人，够用么？“车帘外飘来糖炒栗子的香气，晏芙蕖忽然想起那年冬夜，纪胤礼用俸禄给她买栗子暖手。

“去靖安侯府。

“她攥紧荷包，镶珍珠的缎面硌得掌心生疼。

路过朱雀大街时，正撞见晏菡茱的马车。

金丝楠木的车厢晃着琉璃灯，映出里头成箱的皮毛。

纪胤礼回府时，正瞧见晏芙蕖在训斥管家。

满地散着账簿，她发间金钗歪斜，像个张牙舞爪的母豹子。

他忽然想起新婚夜盖头下的那张脸，也是这样鲜活生动。

“收拾作甚？“他踢开脚边的算盘，“北疆风沙大，带这些绫罗绸缎作茧自缚？“说着将个沉甸甸的包袱扔在案上，金锭滚出来砸碎了青瓷盏。

晏芙蕖盯着他袍角沾的血迹：“哪来的？“

“张校尉送的践行礼。

“纪胤礼扯开领口，露出道狰狞刀疤，“当年他抢我战功，如今倒舍得下血本。

“烛火在他眼底跳动，像极了北疆的狼烟。

三日后启程时，禁卫军大营送来十车粮草。

纪胤礼摸着粮袋里掺的沙石，忽然大笑：“好个张校尉！

“他扬鞭抽在马臀上，惊起漫天黄尘。

永昌伯府里，戚氏正对着空了一半的妆奁抹泪。

小丫鬟慌慌张张跑进来：“大奶奶！

姑爷的队伍在城门口被劫了！

“

“什么？“戚氏手一松，玉镯摔成两截。

她盯着满地碎玉，突然想起晏芙蕖临行前那个笑——像极了当年抢她绣样的庶妹。

而此时北上的官道上，纪胤礼正擦着染血的剑。

十车粮草早换成精铁铠甲，张校尉送的金锭正在火堆里熔成金水。

晏芙蕖裹着狐裘坐在马车里，指尖划过舆图上标注的红圈——那里有座铁矿，正好卡着北疆要道。

更漏滴到三更时，靖安侯府的密信到了北疆大营。

沈钧钰展开信笺轻笑：“好个纪胤礼。

“晏菡茱凑过来看，烛火将“铁矿“二字映得发亮：“这狼崽子，倒会挑食。

“

窗外飘起今冬第一场雪，晏芙蕖在帐中拨弄炭火。

火星迸溅时，她忽然想起离京那日，晏菡茱塞给她的锦囊——里头除了银票，还有张盖着太子私印的路引。

……

铜钱巷飘着新米香，晏芙蕖的马车碾过青石板时，惊飞了檐下啄食的麻雀。

芒种捧着账本跟在主子身后，眼看着银票流水似的往外淌——东市药铺的甘草堆成小山，西市布庄的粗麻装了十车。