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第五章 初遇挫折（第7页）

到得县署中一间小院，只见一位身着官服，发辫渐灰的官员站在内院之中。

阮元仔细看时，不免一惊。

他这时所在仪征县，知县只是正七品官员。

可眼前这位官员冬冠之上，却嵌着一颗珊瑚，阮元听父亲说起过朝廷官员补服顶戴之事，知道能在朝冠上用珊瑚的，乃是二品官员。

说起江苏一省，也只有江苏布政使、江苏巡抚、漕运总督寥寥数人能有此高位。

再看他后心补服纹路，果然也是一只锦鸡，正是二品官员的象征。

那官员听后面脚步声，知是阮家父子到了，便回过头笑道：“想必二位，就是国子生阮承信，童生阮元吧。”

阮元看这官员，只觉胡须也已非全黑了，当在五十岁上下。

但他虽为二品，神色却颇为和善，并无说书摊上常听及的官老爷架子。

阮承信所见官员不少，见是位二品官，也不免有些惊讶。

好在他经验丰富，立即回过神来，拉了阮元便拜倒在地。

官员也不在意这些礼节，道：“二位请起，今日本是我主动相邀，不需作礼。

本官姓刘，单名一个墉字，原是内阁学士，今年放了江苏学政，偶然来此，便顺路主持了县试，还望没有惊到二位。”

说罢做了个手势，让阮承信父子起来。

这话说得轻松，阮元年纪尚小，不知官场人物，倒也罢了。

阮承信却知，按眼前这位官员报出官职，定是前时宰相刘统勋之子刘墉了。

刘墉不只家世显赫，更是一度担任江宁知府，声名远著。

民间感其为官公廉，颇能决疑案，除大害，甚至编了弹词《刘公案》以歌咏之。

阮承信虽住在扬州，但也颇闻刘墉声名。

这时听闻他来江苏督学，自是又惊又喜。

原本县学考试，便只由府县官员自主择题。

但既然学政大驾光临，县官们偶尔奉承一下，由学政代为命题、阅卷，倒也并非不可。

但阮承信想到，如果真是如此，阮元的考卷，必是刘墉亲自黜落的。

但为什么他又网开一面，要亲自见一见阮元呢？这时也是大惑不解。

刘墉见他神色疑惑，已知其情，便道：“既然二位已经到此，我也就直说主题吧，我看卷上履历，阮先生是国子生，令郎今年，只有十五岁。

这些都没错吧。”

阮承信点点头。

刘墉继续对阮承信道：“若是如此，令郎才华，果已远胜常人。”

阮承信听了这话，更加惊惧。

按县署前榜文，并无阮元姓名，何以刘墉又有此一说？但毕竟对面是二品大员，自己也不能失了礼数。

便道：“先前看门前榜文，并无犬子之名，想是文辞拙劣，不入大人法眼了。

大人这般高论，小人父子只怕承受不起。”

谁知刘墉道：“令郎不得中式，并非因他才学。”

说到这里，阮元也不禁抬起头，眼中颇为疑惑。

刘墉摆摆手，门里仆人送了一束纸上来，阮元作答试卷整整一日，对自己所作稔熟于心，见纸上数字，便知是自己所作试题。

只听刘墉道：“童生阮元，这是你所作四书文二篇，五言六韵诗一首，我记得清楚，放榜之时，自己默写了下来。

现在就与你说说为何你不得中式。

这五言六韵诗，意境开阔而不失韵律，虽不得为名篇，与你这般年纪而言，已是绝佳之作。”