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但露茜有次在喝咖啡时指出，这些问题在当今这个年代根本谈不上有什么出格之处，因为卫生巾完全是一种正当的商品，你在超级商场里可以买得到。

有些第一流的杂志中还整版整版地刊登卫生巾的广告，如今在光天化日之下就可以读到这种广告，再不用依照维多利亚时代的习惯拼命加以压制，这不是一件好事吗？米丽说这种看法自然是挺开明的，但这类的调研也确实很伤脑筋，不仅你上门访问的对象不大愿意配合，最棘手的还是找不到人来从事这项工作，不少调研员都比较老派，这在小城市中尤其如此。

有的人宁愿辞职也不肯干这种事（雇佣家庭主妇最麻烦的就是这一点，她们并不真正急需钱用，常常在干了一段之后就嫌无聊，觉得厌烦，或者因为怀孕就辞职不干，你只好重新找人，从头对她们进行培训），最好的办法呢就是准备一封信给每个人寄去，在信里告诉大家必须竭尽全力干好此事，因为这对提高妇女的地位很有帮助——玛丽安暗暗想道，这种做法正是看准了妇女的弱点来投其所好，因为在一般人心目当中，每个真正的女性内心都蕴藏着一种热心助人的本能，她们干起事来既手脚麻利，又不计较个人的得失。

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这一回出了件糟糕的事。

在西海岸那一带负责从各地电话簿上挑选妇女姓名，以便发动第一波邮件攻势的那个人（是谁负责的呢？是福姆利弗的利奇太太呢还是瓦特鲁斯的哈契尔太太？没人记得清楚，艾米说有关的档案不知给放到哪里去了）做事不够细心。

照理说应该会有大量回信的，但填表寄回的却寥寥无几。

米丽跟露茜这会儿正坐在玛丽安对面那张办公桌旁，仔细阅读那些回信，看看到底哪里出了毛病。

“哼，有些信显然是发给男人了，”

米丽没好气地说。

“这一封回信人名叫莱斯利-安德鲁斯先生，上面只写了‘滑稽’两个字。”

“叫我弄不懂的是在有些妇女的回信中，所有的格子都在‘不’字上打了勾，真不明白她们使用的究竟是些什么东西？”

露茜气鼓鼓地说。

“嘿，这位女士已经八十多岁了。”

“我这里一封说她连续七年不停地怀孕生孩子。”

“哦，可怕，真太可怜了，”

艾米听得目瞪口呆，“她这不是同自己的身体开玩笑吗？”

“我敢肯定，利奇太太——或者哈契尔太太，不管是谁——那笨蛋准把信又发给印第安人居留地了。

我特地跟她打过招呼，叫她别往那里寄。

天知道那里的女人用的是什么东西，”

她冷笑了一声。

“用苔藓，”

米丽把握十足地说。

西部那一带出现这样的问题已经不是第一次了。

她又数了数那一叠表格。

“我们只好再搞一次，客户准会气死。

我们已经干的那些都是白费劲，还有期限呢，我想都不敢想了。”

玛丽安看了看钟，已经快到用午餐的时候了。

她在纸上画了一大串的月亮，先是上弦月，接着是满月，再后边是下弦月，最后则空无一物，说明没月亮了。

在这之后她又在一个弯弯的月牙中间加上了一颗星星。

然后她又对了对表，这只表是彼得送给她的生日礼物，表与办公室里的钟相差两分钟，她上紧发条，接着又打好了另一个问题。

她觉得肚子一阵饥饿感，心想是不是由于她看了时间才感觉这么饿的。

她站起身，把转椅往上绕了两圈使座位升高了一点，又坐下来打了一个问题。

她只觉得累，真是累坏了，很不想再来搞这种咬文嚼字的玩意儿。

到末了，她觉得再也没法就这样坐在打字机前面，于是便开口说：“走，吃饭去吧。”

“嗯……”