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两人沿着荷花田一路走到庄子里，庄头早早带了人在篱笆门前迎接，有男有女，有老有少，个个举止得体，礼数周全，尽管他们如今都穿着庄稼人的衣衫，但还是能叫人一眼看出不同。

“他们大多都是我母妃身边的人，不愿意继续留在宫里，我便将他们都带出宫安置。”

秦砚见贺平乐面露疑惑，悄声解释了两句。

庄头是个白面老头，本家姓罗，单名一个顺字，他告诉贺平乐他是老管家从前在宫里的师弟，老管家是前大内总管，他则是永德宫，也就是秦砚母妃德妃娘娘宫里的总管。

这两位都曾在内宫有很高的地位，愿意放下繁华出宫，足见先帝、德妃，乃至于今上都是十分宽厚之人。

庄子里已经在一座四面通风的凉亭中备下饭菜。

有几道直接以荷花入菜，盘子上都放着一片新鲜的绿色荷叶盛菜，不说味道如何，光看着就很赏心悦目。

贺平乐目光锁定在一碗晶莹剔透的浓稠羹汤上，秦砚亲自给她盛了一小碗递来，说：

“新鲜的藕粉圆子，尝尝。”

贺平乐道谢后尝了一口，秦砚满目期待看着她，仿佛在等着贺平乐给出评价。

“清甜爽口，好吃。”

贺平乐说。

“还有这莲池鱼，肉质十分鲜嫩。”

秦砚忽然热衷起给贺平乐推荐菜肴，庄子里的人看在眼中，笑得有些暧昧，贺平乐难为情，对秦砚说：

“师父，你别光顾我，你自己也吃啊。”

秦砚顺着她的目光往亭子外看了看，知道她在害羞什么后，浅笑应了声，两人便安静吃饭。

饭后饮一杯荷香茶，消食健胃。

庄头来给秦砚禀报：“主子，船备好了。”

秦砚颔首放下茶碗，对贺平乐说：“走吧。”

贺平乐不解：“去哪里？”

秦砚让她跟上，很快两人便来到河边，河边停靠着一艘装了纱帘的小蓬船，划船桨的那种。

“带你去摘莲蓬。”

秦砚说。

贺平乐简直惊喜：“可以自己摘吗？”

她还没亲手摘过莲蓬，也没坐船穿行过荷花池，光是想象那画面就觉得惬意。

秦砚率先上船，站在船头对贺平乐伸手。

贺平乐没做他想，伸手握住秦砚，上船后，秦砚等贺平乐到船舱坐好才解开船头绳索，用撑杆把船推离岸边，往荷花深处去。

蓬船上的纱遮阳不遮风，贺平乐左边看看右边看看，根本停不下来，秦砚坐在她对面慢悠悠地摇桨行船。

鼻间满是荷花的香气，贺平乐觉得自己像是泡在荷花缸里，身心沁爽。

“你祖母所酿四季酒中，便有一味荷花酒吧？”

秦砚问。

贺平乐正撩着衣袖，抻着胳膊玩水，闻言应声：“有啊，夏念酒就是用荷花酿的。”

秦砚说：“待东边那片荷花开了，你带她来摘花吧。”

贺平乐枕着莹洁如玉的胳膊笑道：“让她来？她能把你这百里花田都薅秃了。”

“不会吧。”

秦砚似乎不信。

贺平乐便与他说起邱氏的壮举：

“她刚开始酿酒时与我说要寻花，春日桃花，夏日荷花，秋日桂花，冬日梅花，生生把花市里的花农都给得罪了，人家形容这位老夫人摘花如蝗虫过境，所到之处百花杀。”

秦砚闻言感慨：“看不出来老夫人是这样的。”

贺平乐说：“我开始也没看出来，后来发现花市没人卖花给她才知道的。