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甚至没人记载它是如何衰亡的，只告诉人们这一朝前后出了五位统治者，若是这么一算，褚元恕正是这第五位皇帝。

蔺宁这会儿才后悔方才说了大话，绞尽脑汁地想着到底该如何应对。

短暂的沉默过后，褚元恕看向蔺宁，“怎么不说话了？莫非……你真的敢骗朕？”

“没有。”

蔺宁不假思索地回道：“我也不敢。”

“朕其实很好奇，你信口胡诌的一句浑话，朕那个傻弟弟居然信了？”

褚元恕带着戏谑的语气问道：“他当真相信你是从百年之后过来的？”

“原来你不信我。”

蔺宁站了起来，“既然不信，为何要让门外的人退下？不如现在就唤人进来，将我这个骗子丢进大牢！”

“你急什么？”

褚元恕向后靠在椅背上，似乎格外放松，“朕自然不信这样的浑话，但朕也想听听你还能编出什么故事，你究竟是什么人，是如何顶替老师、又是如何来到京都的，这些事情朕毫不关心。

而另一方面，你确确实实取得了父皇的信任，做了很多让朕意料之外的事情，或许你当真有过人之处，这，才是朕真正想要的东西。”

蔺宁怔了半晌，随即明白过来，这才是正常人的反应——像褚元祯那般无条件信任他的真是太罕见了，自己真是撞了大运才遇到了这么一个人。

“那你觉得，我有什么‘过人之处’？”

蔺宁顺着褚元恕的话往下说，“你想从我这里得到什么？”

“你很聪明。”

褚元恕毫不吝啬地夸奖道：“朕的老师——真正的太傅蔺宁是个循规蹈矩的直臣，朝堂之上他会一而再、再而三地劝谏，甚至当面质疑父皇的决议。

而你不同，你十分懂得察言观色，无论是当日立冬祭祀的人选，还是李鸿潜威胁简方舟之事，桩桩件件你都顺着父皇的心意走，也正因如此，朕才瞧出了端倪，断定你不是老师。”

“可你选择了作壁上观。”

蔺宁冷道：“瞧着我进退维谷苦苦求生，好玩吗？”

“好玩啊，可太好玩了。”

褚元恕笑着笑着突然神色一变，“但你偏偏与褚元祯越走越近，甚至还有了不清不楚的关系。

这就不好玩了，奉天殿上最忌结党营私，他凭什么能将一个一品重臣攥在自己手里？就凭着床笫间的那点破事吗？！”

蔺宁恍然大悟，“你在乎的只是‘太傅’这个身份。”

“不错。”

褚元恕大方地承认了，“若你是老师那般的直臣，自然不足为惧，可你太聪明了。

顾本青死谏，朝廷尚未下定论，你却带着国子监众人堵在了宫门口，若此时朕还想着从轻处理，那便是不知轻重自寻骂名。

读书人个个都是犟骨头，你是大洺的太傅，是天下文士之首，这股怒火是你煽起来的，你未言一个字，未落下一滴墨，却将此事重新抬到朕的面前，这便是你想要的结果吗？”

“是。”

蔺宁语气坚定，“顾本青不能白死，顾本青上的折子不能留中，这便是我想要的结果。”

俩人对视半晌，褚元恕叹了口气，“怒火骤起，已然成势，为平息众学子的这口怒气，朕须得做出让步，给顾本青的死谏一个交代。

可若采纳了那折子上的内容，行这土地变革之法，便是动了士族大家的利益，朕又怎么向五姓门阀交代？时至今日，朕终于明白了父皇当年的感受，兴于门阀，困于门阀，何时才能共治？”

他说得恳切，蔺宁不由得心下一软，脱口而出道：“并非无解。”

“何解？”

褚元恕露出一个模糊的苦笑，“这是连父皇都解不开的难题。”

“他是他，你是你。

当年诸葛亮给刘禅留下了738个字的《出师表》，就能为他续位二十九年，如今我只赠你八个大字。”

蔺宁绕到桌案后面，寻了一张宣纸铺开，“这前四个字，是‘永为己业’。

大洺律例规定‘官田不得买卖’，这太不合理了，凭什么不能买卖？士族大家的手里这么多地，他们种不过来，就应该卖出去，换得真金白银。