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简方舟擦着额头的水，“微臣本就是刑部的人，理应效忠五殿下才是。”

蔺宁默不作声，他突然就明白了褚元祯为何与他置气，那份官员名录是褚元恕想让他看到的，而关于此案还有褚元恕不想让他看到的，比如眼前的简方舟，他竟险些一叶障目。

成竹转身出了隔间，再回来时手里多了套干净的袍子，他将袍子递给简方舟，才说：“那些人没抓到简大人定不会善罢甘休，如此还得请简大人在这水牢多呆几天，等殿下处理好外面的事，简大人方可离开。”

“那是自然。”

简方舟接过袍子，眼神中有些犹豫，“那、吃喝方面……”

“简大人放心。”

成竹笑道：“这里也不全是水潭子，隔壁就是一间干净的屋子，早晚都会有杂役过来送饭。”

*

三人出来时天已经黑了，马儿自西城门入，没跑多久便是上次吃馄饨的摊，蔺宁在后面拉了褚元祯的衣领，“吃点？”

褚元祯放慢速度，“你个冒牌货也爱这一口？”

“确实好吃。”

蔺宁回忆了一下味道，“况且我真的饿了。”

成竹还要去处理简方舟的事情，褚元祯挥手叫他离开，与蔺宁俩人在馄饨摊前下了马。

摊主是个会来事儿的，见了俩人立刻迎上来，问道：“两位大人瞧着眼熟，还是老规矩？”

褚元祯点点头，从袖间摸出块碎银搁下，径直走到一张矮桌前面，蔺宁跟着他落座，忍不住打趣道：“上次你可是殷勤的很，亲自抹了桌子，又要了好几样小菜，怎的今日这般敷衍了？”

“你又不是老师。”

褚元祯睨他一眼，“我只说过在外人面前照旧，眼下只有你我二人，我为何还要敬着你？”

“真记仇啊。”

蔺宁顾自抽了筷子，转头冲着摊主喊：“这里，来两头蒜！”

“如此辛辣之物你也爱。”

褚元祯一想到那味道就忍不住皱眉，“吃完了离我远些。”

“哎——你不懂，我见了这东西，便仿佛回了家。”

蔺宁叹了口气，话锋一转，“简方舟你打算如何处理？”

“上报父皇。”

褚元祯如实说：“成竹会将此事告知曹德，不出两日，曹德自会将奏折递到父皇面前，到时便该请简方舟出来对峙了。”

“曹德是刑部尚书，简方舟又在他手下当差，由他出面确实最为稳妥。”

蔺宁思忖片刻，“这么好的出头机会，你不要？”

“好？哪里好？”

摊主适时端上两碗馄饨，褚元祯悠悠地喝了口汤，才说：“黄魏二人被劫出城，守城侍卫难逃干系，这分明是同一件事，父皇却将调查侍卫遇害之事交由刑部，是有意要将这两件事剥离开来。

父皇想整顿国子监的腐败之气，却又不想将京都里的权贵牵连进来，只能对灭口之事睁一只眼闭一只眼，说白了，父皇只是想敲山震虎，而并非杀虎，如此我怎可贸然出头？”

蔺宁似懂非懂，却觉得此话有理，他快速扒了两口馄饨，又问道：“那水牢是你修建的？”

“是我。”

褚元祯吃相斯文，不耐烦地撇了他一眼，“你今日问题真多。”

“我好奇嘛。”

蔺宁偏头一笑，“我却有些搞不懂了，你府上空着那么多间屋子不用，为何偏偏选在那种地方挖地牢？”

“你是不是傻？”

褚元祯搁了汤勺，用看傻子的眼神打量他片刻，“御赐府邸，一切都在众人眼皮底下，我在自己的府里挖个洞，是等着工部的人上本参我吗？”

“工部连这也管？”

蔺宁没想到这一点，甚是吃惊，“什么御赐府邸，说白了是将你圈起来监视着，这样的宅子住起来也不舒坦。”