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“这是太行关边护使严绰亲笔所写，怎可有假？”

褚元恕顿了顿，接着说道：“三日之前，西番两万骑兵越过了铁衣山，一路向东直逼太行关，所幸巡防的侍卫发现及时，严绰亲自率兵将他们拦下，这里便是当日交战的军报。

军报里还说：骑兵虽退，但未撤离，仍徘徊在关外。

时至今日，西番再度来犯，小则是边关屡遭挑衅，大则关乎我大洺安危，诸卿，该当如何？”

话音落地，在场的人都变了脸色。

三月三叛乱的情景还历历在目，这才过了半年，西番又皮痒了。

兵部尚书祝广庭站了出来，说道：“半年之前，西番求和，将战马悉数献于大洺。

按理说，西番境内应是凑不齐这么多战马，那这两万骑兵的马又是来自哪里？”

“漠北游民。”

褚元恕寒声道：“这些游民数年来徘徊在铁衣山山脉，等的就是一个契机，他们自己没有能力越过铁衣山，便想着委身于他人，如今西番愿意出这个头，他们只需奉上战马，就可以借西番的手杀大洺的兵。”

“竟是漠北游民！

若是西番得了这份助力，那太行关怕是挺不了多久了，漠北游民号称各个擅长骑射，又有十二支不同的部落组成，太行关纵有严将军把守，也是好汉架不住人多啊。”

祝广庭虽是刚刚接手兵部，但对大洺的布兵情况相当熟悉，他上前行礼，对褚元恕道：“恳请陛下支援边军！”

“不错，严绰的军报里也提了支援之事。”

褚元祯看了眼韩雷，“京都营乃是护国京卫，如今贼人到了家门口，朕命你率一半兵力前去支援，没有问题吧？”

韩雷赶紧上前，“臣定不负陛下所托，贼人一日不退，京都营便一日不回！”

“好！”

褚元恕一锤定音，“今日你便启程吧。”

这件事定下后，众人并没有松口气，反而各个锁紧了眉头，仿佛明日就要打起来。

如今大敌当前，所有事情都不敌“护国”

二字来得重要。

大洺没有厉兵秣马的意识，全靠祖宗的基业走到今天，上次交手的情况又不乐观，褚元恕现下已是自顾不暇，又怎么可能派羽林卫这样的精锐去寻人？

蔺宁明白这个道理，他没有再争，默默起身退到一侧。

*

太行关就像是不在大洺境内，这里的白天同京都一样燥热，一旦日头落下，呼啸而过的风便有了冷冽的味道，直往人的脖颈里钻。

何索钦讨厌这里，昼夜都反复无常，何况是人心。

但这里是穆廖的故乡，是他想要送给穆廖的礼物——他的将军，配得上最富饶膏腴的土地。

西番的军队驻扎在太行关西侧，那日一战后，他们就此徘徊在关外，像是养精蓄锐的苍鹰，静待下一次捕食的机会。

穆廖骑着马从远处过来，他刚刚操练结束，浑身沾满了沙尘。

许是在西番呆久了，穆廖没有大洺人的持重，连衣裳都是怎么舒服怎么穿，总爱敞开衣襟露出胸膛，显出他狷狂不羁的本性。

何索钦趴在栅栏上，冲着穆廖吹了个口哨，一双碧眸紧紧追着他。

穆廖没有下马，跑到栅栏跟前伸出了手，何索钦一把抓住，脚下发力一跃跳到马上。

战马顿如离弦的箭，载着俩人狂奔起来。

何索钦在马背上微微回头，向穆廖讨了个吻。

他们亲得肆无忌惮，朝着落日的方向狂奔，仿佛将一切丢在脑后。

就这样跑了好一会儿，穆廖突然勒紧了缰绳，何索钦抬眼望去，瞧见一条小河，河面波光粼粼，映着最后一点余晖。

“这是从山上流下的雪水，每年夏季，日头最旺，这里就会汇成一条河。”

穆廖下了马，将衣袍褪至腰间，“今日操练晚了，出了一身臭汗，还没来得及洗。”