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褚元祯勒住缰绳，向后方的边军打了个“停”

的手势。

他骑马绕了一圈，抬手摘掉了头盔，对迎上来的严绰说道：“清点人数，今晚在这扎营。”

这是喘息，但绝不是结束。

*

消息传回宫中，等了一天的大臣们总算松了口气。

此刻偏殿里灯火通明，无一个人离开，眼下不是松泛的时候，西番没有撤兵，明早的太阳和夜里的突袭，谁也不知道哪一个会先到。

蔺宁望着前来传信的士兵几次欲言又止，魏言征看出了他的心思，悄悄将那士兵唤到跟前，问道：“可有见到明王殿下？”

“有。”

士兵点了点头，“明王殿下命边军原地驻扎，还命小的速速将消息传回宫中。”

“不、不是这个意思。”

蔺宁下意识攥紧了手心，“你近距离的瞧过他没有？他人怎么样？有没有受伤？”

“这个……”

那士兵露出一脸为难的表情，“这个小的实在看不出来，天太黑了，殿下的甲衣都未来得及脱呢，哪能看到身上？小的瞅了一眼，大约是无碍吧。”

无碍，可无碍也分很多种。

“知道了。”

魏言征拍拍蔺宁肩膀，又朝着士兵摆了摆手，“你回去复命吧。”

天色已晚，还有其他人在场，蔺宁克制着想要出城的冲动，拿起刚刚送来的军报分散注意，他看着那字迹没有熟悉的笔锋，就又联想到褚元祯这个人，心里一阵发紧，立马坐不住了。

“你去奏请。”

魏言征先他一步开口，“就说——慰问将士，再向太医院要些伤药什么的，以陛下之名前去探望，他们才打了一场恶战，定是需要这些东西，如此也能鼓舞士气。”

这是魏言征情急之下想出的点子，有点词不达意。

蔺宁却听懂了，整个人都兴奋起来，他朝魏言征行了个俯首大礼，“魏兄，来日我与子宁大婚，定让你坐主桌！”

那头褚元恕正同兵部的人谈着什么，闻言只是想了片刻，便命满祥带蔺宁先去太医院取伤药。

眼下宫中正是自顾不暇的时候，根本腾不出多余的人手，蔺宁也不愿在这时候自讨没趣，他没向褚元恕要人，取了伤药后径直出宫了。

回到府里一看，果然也乱成了一锅粥，好在有颜伯主持大局。

蔺宁长话短说，给颜伯交代完，又拉过裘千虎，“你随我一道去，咱俩骑马出城，谁也不带，快去快回。”

外面有西番人虎视眈眈，城中自然好不了哪里去，官府派出人手在街上来回巡逻，百姓们得了风声纷纷关紧自家门窗，有钱有势的人家也派府兵严守大门，俨然已呈戒备之势。

蔺宁与裘千虎跑至西城门，守城的正是司寇青。

司寇青见蔺宁没带护卫，还要出城，就从身后喊了一人出来，对蔺宁说：“眼下城防这边抽不出人马，但此人还请大人带在身边。

此人名唤任良，可以信任，倘若出了意外，就让此人回城报信，多一人多一份保障，才是不负当日殿下所托。”

蔺宁应了，颔首谢过，司寇青挥手示意开门，“请大人务必小心！”

一门之隔，外头却是险象迭生。

褚元祯令边军驻扎在京都西边的空地上，自西南向东北拉起一道临时防线，从这里向东边眺望依稀可见城门，离京都已经很近了。

他与西番两次交手，可这般实打实的硬仗却是头一回打，身体和心理上都到了极限，等安排完夜里的巡防事宜，再回营帐时已经快要抬不起胳膊了。

营帐里，随行的军医等着给褚元祯处理伤口。

西番骑兵善用弯刀，褚元祯后来摔下马，差点被弯刀贴着铠甲削进脖子里，幸亏他反应快，只在右肩上留下一道血口子。

帐内没有别人，褚元祯脱了厚重的铠甲，光着上半身让军医上药包扎。

没一会儿，严绰突然掀帘进来，“殿下！