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第二十四回 赴挂平秀全陷狱 奔杨村开芳传书（第7页）

“哈哈哈哈！”

李开芳大笑道：“要怕，我就不这样做了！

脑袋掉了，不就是碗大的疤，有他娘什么怕的？再者说，不是我说大话，在这块小天地里，我说话还是很顶用的，没人敢向知县享报。

你就放心好了。”

接着，李开芳就向洪秀全和胡以晃讲了自己的经历。

李开芳，字希尧，别号大勇，广西武鸣人，自幼爱好武艺，终于练了一身好本领。

当初，曾拜神掌宁五爷为师。

后来，萧朝贵也拜宁五爷学艺，两个人就成为师兄弟了。

李开芳年岁大，学艺又早，便成了大师兄；萧朝贵就是老师弟了。

两个人在共同学艺期间，同吃同住同学习，互相切磋琢磨，感情处得很好，又拜了把兄弟。

几年之后，李开芳在武鸣县当了兵。

因他武艺高强，很快被提升为队官，管着一百多人。

以后，又被擢升为哨官，一年后又当了贵县的守备，一直升到桂林都司。

由于他性如烈火，办事公正，不会溜须拍马，得罪了他的上司，又从都司往下降了，降来降去，就降成桂平县的副典狱官了，掌管牢狱之事。

李开芳倒不在乎这些，他娶了个媳妇，在桂平县城安了家，再也不想往哪儿去了。

因他资历较深，武艺又高，好交朋友，很受同事们拥戴，说话很有威力，连知县张慎修也惧他几分。

因李开芳是当兵的出身，阅历较广，深知百姓的疾苦，对腐败透顶的满清朝廷愈加不满，心想做一番事业，推倒无道的朝廷，只恨手大捂不过天，干着急也没有办法。

他与朝贵分手之后，曾在信中叫萧朝贵从军，到他部下做事，朝贵没有同意。

后来，从通信中李开芳知道了萧朝贵和洪秀全的关系，也知道了洪秀全的为人。

三天前，李开芳受知县张慎修的委派，前去象州捉拿一批罪犯，今天傍晚才回桂平，刚到狱内，就听说又增加了两个死号，一个叫洪秀全，一个叫胡以晃，关在死囚牢内。

李开芳这才来到牢内看望。

书接前言，李开芳述说完自己的经历，便对洪秀全说：“我听说你们的官司很重，那个狗官已向桂林行文了，听候上司发落。

依我之见，还是想个办法，早日逃出虎口为对。”

胡以晃说：“那你就把我们放了得啦！”

李开芳摇了摇头：“这可难以办到。

因为刑部规定，从监狱往外提人，得经知县批准，需经几道手续，光我自己说话是无用的。”

洪秀全想了片刻，问李开芳：“您能否替我送封信出去？”

李开芳说：“这倒可以，你马上就写吧！”

这时，三个人已用好了饭，李开芳转身出去，唤来个狱卒，命他把碗筷撤去，自己亲自取来笔墨纸砚，交给秀全。

洪秀全提笔在手，给云山、朝贵和杨秀清写了封信，说明到桂平陷狱的经过，叫他们设法营救。

秀全很快把信写完，交给李开芳。

李开芳把信揣在怀内，对秀全说：“我正想见见朝贵贤弟。

事不宜迟，明早我就动身。

你们安心养伤好了，有我姓李的在，包管你们吃不了亏。”

洪、胡二人听了，不住地称谢，当晚无话。

次日天明，李开芳嘱咐妻子王氏看家，他自己换了一身便衣，出了桂平县城，直奔紫荆山的杨村而去。

李开芳自幼练了一身武艺，腿上也有功夫，走路其快如飞。

刚过中午，就来到杨秀清住的庄上，问明住处，径直来到秀清家中。

秀清、云山、朝贵和几个会众头领正商讨会务，他们都在。