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第三十八回 攀坚城八将奋勇 讲道理天王劝民（第3页）

常大淳并不糊涂，他已经认识到武昌失守是必然的了，只不过是时间长短而已！

但他还要做垂死挣扎。

由他签署的布告发出以后，咸丰二年十一月初六，提督双福亲自领兵拆毁临城十丈以内的民房。

无家可归的百姓，扶老携幼被押进武昌。

双福下令，只留汉阳、武胜二门，其他城门皆闭。

结果人多门少，被挤死踏伤者，数以百计。

当日，官兵还拆毁了望山门外桥，保安门外旧桥。

十一月初八，常大淳亲自出马，督促官兵拆房。

因房多人少，难以如期拆完，他竟下令放火焚烧。

十一月初九，四城外一齐放火，直烧得土崩瓦裂，浓烟冲天。

没来得及跑走的老百姓，尽皆葬身火海。

初十，大火越烧越炽。

双福请示常大淳说：“黄鹄矶头的观音阁，乃本朝建国初期所建，工程浩大，古迹珍贵，庙中大士金像高三丈，乃国之瑰宝。

是不是免烧？”

“烧！

一定要烧！”

常大淳说，“观音阁，阁势峻嶂，逼接女墙。

倘发逆据之，对我威胁甚大，还有什么可怜惜的？”

双福不敢反驳，唯命照办。

可叹一座古刹名胜，也毁于大火之中。

书不赘述。

这场大火一直烧了十天，城外居民房屋，焚毁殆尽。

常大淳的心这才安定了一些。

他这种“烧房御敌”

之法，还受到很多人的赏识。

在此后几十年间，又被各地同类所用。

许多通都大邑、名胜古迹，均被清朝官兵弄得残破荒芜。

石达开听了探子禀报，真是义愤填膺，立即命令唐正才，加快速度修桥，以攻城救民。

咸丰二年十二月三日，浮桥工程告竣。

翼王石达开率领大队人马冲过长江，直逼武昌，双方展开了激烈的炮战。

常大淳依仗城墙坚固，火力充足，拼死抵抗。

可是，现在的太平军，不仅人多势众、骁勇善战，还有了攻城的巨炮。

即使敌城固若金汤，也不难攻破。

石达开在距城一里的板桥督战，炮战进行了两小时后，命令太平军向武昌发动猛攻。

李开芳、林凤祥、胡以晃、罗大纲、李秀成、陈玉成、韦俊、石祥祯八员大将，身先士卒，带头冲锋，八匹战马风驰电掣般扑到城下。

八将同时甩镣下马，一手擎盾，一手提剑，准备爬城。

恰在这时，文昌门被太平军大炮击毁，城墙塌了二十多丈。

陈玉成年轻腿快，捷足先登，从这里爬上城头。

紧接着，那七位猛将也陆续上来了，与守城清兵交了手。

太平军一见主将舍身冒险，一个个奋勇攀城，士气倍增，一声呐喊，抢占了文昌门，太平军大队人马冲进武昌。