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见对方同意了时间地点，律狄克紧皱的眉头逐渐松开，总算是有个让人心情愉快的好消息了。

祂关闭手环，继续处理了片刻工作才起身，临走前律狄克叫来了几个调查部成员：“查一下那个基层成员在哪个部门工作，带祂把保密协议签了，这件事不能再继续扩散了。”

11:30，律狄克准时离开了联盟总部。

事情正如祂想的那样，监察艇见到律狄克以后什么都没有做，只是腾出了位置，让这位长官阁下的座驾能够顺利起飞。

随着引擎启动的轰鸣声越来越大，那辆悬浮车就如一道银光划过了天际，甚至不需要律狄克驾驶，自动巡航系统就会将祂带到指定地点。

尽管高空中的飞车熙熙攘攘，不在少数，但见到联盟总部的标志以后，那些载具都会自觉避让出一条路来。

律狄克垂下视线，属于港口的繁荣景象逐渐出现在了祂眼前。

贸易港是万界之界的一个重要组成部分，那些舰队来了又走，为联盟带来了无尽的财富，然而宇宙并不是慷慨无私的圣人，那浩瀚的黑暗就像一片深不见底的海洋，它赐予了探索者无限的可能，同样也毫不留情地吞噬着那些生命……青鸟号能够顺利返航已经是万幸了，律狄克想。

好在那一亿贡献点就要拿到手了。

律狄克正考虑提高调查部的薪酬，从联盟下层招募新成员，毕竟这是一个要承担死亡风险的高危职业，上次调查时就有两个探员被魔鬼分食殆尽，让祂们同事的内心也蒙上了阴霾。

祂在近地层停好悬浮车，就一跃而下，朝着约定地点走去。

律狄克相信对方既然看过祂的个人主页，就能辨认得出谁是卖家。

“你就是青鸟号的所有者吗？”

一个低沉的声音从祂背后响起。

律狄克霍然转身，看清那位神秘买家的真容后又放下了些许警惕，不过是个常见的蒙特族而已。

这一物种承担了监管区域的绝大部分职业，祂们性情温和，除了赚钱以外没有别的想法，律狄克记得总部旁边的物流站就是蒙特族开的。

祂微微颔首，示意对方望向旁边：“青鸟号就在那里，现在带你上船验货，过一阵我还要回工作地点，不能耽搁太久。”

买家沉默地点了点头。

律狄克以前听惯了下属恭维的话语，但对方显然是个不擅长沟通的家伙，一路上相顾无言，直到律狄克带着祂检查过青鸟号各层的基本情况，让船员们出来问候了遍新雇主，那个蒙特族才不紧不慢地应了一声。

这种态度俨然引起了律狄克的不满，但看在一亿贡献点的份上，祂还是忍了下来。

“我想再看一下中央控制室。”

随着话音落下，律狄克额际隐隐浮现出了青筋，但面前的蒙特族完全没有察觉到祂的情绪，只是催促律狄克尽快带路。

在罪犯眼中不可侵犯的联盟调查部探长彻底被磨没了脾气，祂满面郁色地转过了身，带着买家往中央控制室走去。

青鸟号的内部空间非常宽阔，就是要容纳一千名船员正常生活也不成问题，只不过为了节省开销，律狄克没有全船供电。

周围逐渐变得黑暗、寂静，只能听到祂和那个蒙特族的呼吸声，一下又一下，就像某种事情即将发生的征兆。

“阁下既然是青鸟号的所有者，应该听说过关于星际航行的的不少事吧。”

“嗯？”

律狄克感到有些莫名其妙。

“据说有种刑罚是将犯了事的船员放逐到一个脱离舱上，当事人只能在黑暗中永无止境地漂流，没有燃料，也没有可以沟通的对象……望着曾经的同伴抛下自己而去却无能为力，最后在虚无中走向灭亡。

没有人愿意承受这种折磨，它被称为魔鬼的残忍，联盟据此才定下了一项将罪人流放至无望界的条例。”

那人慢条斯理地说着，“不觉得这种说法特别有趣吗？”

“你到底想说……”

没等律狄克说完这句话，一股猛烈的力道骤然袭向了祂的脖颈——咔嚓！

颈骨折断的致命伤让祂的身体瞬间倒地，律狄克的意识还很清醒，但凶手显然不会给祂恢复的机会。

不知道从什么时候起，那个蒙特族不见了。

取而代之的是一个庞然大物，仅是听着那沉重的鼻息，律狄克就感到恐惧如蚁潮般啃噬着祂的心脏、躯壳乃至于大脑皮层……一根冰冷的触手割开了祂的皮肤，任血液潺潺而下，律狄克却无法抵抗，俨然成为了被魔鬼剥夺一切的不幸者，最后被塞进脱离舱中，满怀绝望地注视着那浩瀚而又美丽的星空。

舱门永远地关上了。

第342章坦途（25）

表针停顿在了12:37。

戴着这只表的手苍白至极，死者般毫无血色，那人慢条斯理地校准时间，将拔起的表针重新按了下去，于是表针再一次开始转动。