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就在这时，街道上的暖光吸引了他的注意。

那些隐隐浮现的光斑像是捕网中的萤火虫，微弱地一闪一闪，路远寒停下脚步，从远处而来的光幕将他的影子拖得极长，就仿佛睡前故事中某种会掳走不听话孩子的存在。

尽管在无边黑暗中，任何一点光源都有可能会吸引怪物的注意，但到了冬天，若不点起壁炉、篝火等供暖设施，那些身体素质平庸的人迟早会冻死在家中，再也捱不过这段大雪纷飞的时期。

因此，有不少窗户上都亮着光。

厚重的幕布遮住了大多数光线，但仍有一丝无法掩盖的微光从缝隙中透出。

部分玻璃之后还贴着彩色的装饰物，有缎带扎成的小蝴蝶结、千纸鹤、酒心巧克力糖等，它们显得美好、漂亮，代表着永不泯灭的希望，就像被人捧在掌心里的星星，两者的区别不过在于一个高悬于空，而另一个则在地底之下。

路远寒盯着那些轮廓优美的小玩意看了一会，他的视线静如潭水，很难从中分辨出什么属于正常人的情绪。

就在这时，他想起来曾惨死在自己面前的人。

事到如今，路远寒的思维阁楼中存储了太多重要信息，关于埃尔文和安格斯的那一部分模糊不清，他已经快要忘了这两人长什么样，无法想起他们脑海中呈现出的那些细节。

但他还记得一件事。

那就是霍普斯镇的重要节日。

这座海滨小镇数百年前曾遭遇过一次兽潮，面对恐怖的怪物，镇上的人毫无抵抗之力，死得已经麻木了，没人愿意买棺材收殓尸体，只因他们见惯了血淋淋让人绝望的场面。

那时候猎魔人还不过是个雇佣兵组织，其中有一个英雄挺身而出，在这天杀死了畸变物的源头，解决灾厄，带领着幸存者们活了下去。

虽然历史已不可考，但劫后余生的人们热泪盈眶，口耳相传，将每年十二月第一个星期天定为新生日，因此也就留下了庆祝的习俗，从那时候一直赓续到了现在。

路远寒品味着这个古老的传说。

温暖的火光浮动，窗内的人正欢聚一堂，围在篝火旁载歌载舞。

年少的女孩踮起脚尖，在心仪的小伙子面前展现着自己优美的身姿，从每一个转圈、踢腿的动作下流露出发自内心的幸福，麋鹿皮的围脖将她颈段衬得修长白皙，舞动到高潮，所有人鼓起掌来，被这热情洋溢的氛围触动，他们欢笑着，高歌着，丝毫没有察觉到屋檐下正站着一个旁观的黑影，而他的面庞、指节，甚至于胸腔里的心脏都透着冰一样的寒冷。

当然，街道上并不只有他的身影。

这种魔鬼般的天气能轻而易举杀死自然界中的存在，就在那扇明亮的玻璃窗边，狂风吹起落雪，露出被掩埋在底下的一只死老鼠。

它的两只前爪已经僵硬得无法维持下去，却还抱着颗干瘪的果核，被大风一吹，就脆弱地断裂在地。

路远寒终于动了，他重新迈开腿往前走去。

雪簌簌而下，又盖上了那瘦小的头颅。

赶在午夜前最后一刻钟，他按照卡德利安的指示到了目标地点。

它位于牛角街和摩歇尔根大道的交叉口，已经处在相当偏僻的位置上，连流浪汉和小偷都不愿意到这地方来，再往前走，路远寒就能见到通往其他城镇的火车站了。

他擦亮了尾指上的银戒，在微光下等待着那个接应人。

时隔多年，这件异物仍然完好如初，耐久度高得让人吃惊，路远寒等得有些无聊，内心不禁揣测着，或许等到历任主人死了，它就会再一次流通到市场上，代代传承下去。

狂啸的风声中，隐隐传来了一两声野兽的吠叫，紧接着是车轮碾压地面的声音，正以飞快的速度离他越来越近。

片刻后，车轮滚动的声音戛然而止。

路远寒抬头望去，只见他面前赫然停着一辆乘风而来的车驾，由几匹浑身漆黑、鬃毛烈烈的异种生物牵引着，它们正阴鸷地瞪着他，帘幕自动揭起，内部却没有人在驾驶，就仿佛它们自己来到了这地方一样。

猛兽不耐地躁动着，从鼻孔下喷出的热气化作阵阵白雾，路远寒刚坐稳，车门就善解人意地关上了，畸变物们重新迈开八只蹄掌，蓄势待发，瞬间像火箭一样弹射了出去，

“——砰！”

他背着的剑匣猛然撞在了车厢壁上。

好在路远寒提前扶住了把手，没有摔得眼冒金星。

或许刚才只是猛兽们开的一个小玩笑，车辆前进的速度逐渐趋于平稳，他重新靠在护垫上，从侧边升起金属桌板，刚要习惯性伸手擦去桌上的灰尘，动作却不由得一顿。

路远寒这才发现，桌板下还附带着份劳务合同书，上面记录了他成为正式工后需要知情、并严格遵守的一系列条款，以及重点标注的保密协议。

再往后翻，说的无非就是缉察队的利益至上，他们做的每一件事都要符合规章制度，殚精竭虑地为伯爵府效力，为其搜捕、猎杀、收容，并研究所有已知与未知的畸变物。

他快速浏览完所有内容，在脑海中逐条捋了一遍逻辑，才打开印章盒，蘸着里面特殊材质的液体，在签名处按下了自己的指印。

事情的神奇之处正在于此。

才过去短短几秒，路远寒按下的那道痕迹还没有干，合同上就渗出血一般的红光，它们有序蠕动着，缓缓浮现出了缉察队内部用章的轮廓。