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九衣买了个胭脂，扭头跟我说：“现在好了，你又欠下了一笔钱。”

回去路上，她买了两张饼，留下一张预备明天吃，由我藏在胸前，说以免半路被人抢了，剩下的一张，由我二人一人一半，分着吃了。

路上，她走着走着，突然嘴里的饼掉下来，“糟了，那老不死，不会是跑错了地方，被虿廉人给砍了吧。”

她不知道为什么笃定她师父出去一两年都没有回来，一定是死了，晚上回去大哭一场，借酒消愁了一整夜，第二天起来，给她师父在小屋旁边修了个坟。

她给她师父刻了一块木头碑，她不会刻，专门去找人刻，要花许多钱。

她刻到一半，又哭起来，把凿子都扔了。

我给她捡回来，替她写了字，重新刻了一块。

——“恩师张哺臣之墓”

。

她怒了。

“你怎么不早说你会写字！”

九衣喝了一口酒，酒葫芦砸在地上，“你字写这么好你自己不知道吗？！

你真是气死我了！

你早不说，咱们早发财了！”

从此之后，除了采药酿酒，我多了一个新的活。

替人写信。

专门我在城里面支一个摊，她去替人问诊的时候，我就挂出来自己写过的字，晒在我的摊子上，用米浆做的浆糊黏起来纸，上面大字小字，工工整整地写出来贴在竹竿上。

可以写信，也可以写对联，写扇面，或者要刻字，提前我写好，他们自己拿去拓。

我这里有时候生意好，比她问诊赚得钱更多。

因为我写得快，字工整，许多人都找我来写信，也顺便我替人看信。

远方来的信，拿到我这里来拆，我读给他们听。

也因此，了解到一些天南地北发生的事。

尤其从京城的来信多。

有一封信大概是个考生所写，说现在皇帝换了人做，朝中正是用人的时候，开了恩科，所以本来预计回来的时间就要推迟，等恩科之后看考得如何，再做打算，让家中二老不用担心，说他会用功念书，还有如果有人进京，可否帮忙带点盘缠云云。

还有信上讲，虿廉人已经被打退，忻州城百废待兴，要去那里做生意，说不准有机会发大财。

……

如此种种，我记下来，回去之后跟九衣说。

有一天晚上，九衣将我叫进她屋里。

“张白，现在我可以肯定，你就是跟虿廉人打仗，才被河水冲到这里的。

你是当兵的，而且你可能还不是个小兵，你念过书，会写字。

但是……”

九衣停了许久，再说，“我捡到你的时候，你身上并没有穿甲胄，也没有带任何护具，看不出来你是个兵。

你知道这是为什么吗？”

“只有一种可能。”

“你是个逃兵。”

“被打败的兵不会不穿盔甲，只有逃兵才会把自己扒得干干净净。

现在战事已定，虽然我想要帮你找到家人，让你还我的钱，但是朝廷要算你的账，你说不清楚，你会被杀头……”

九衣哭了起来，“几天前我医了个男人，他说他有个兄弟，是个逃兵，战场上趁乱把自己身上的盔甲扒干净，逃走了。

朝廷要秋后算账，找到他把他砍了，牵连之下，也不让他们家其他兄弟考功名，所以他不念书了，要去做买卖……”

“你回去，你就死定了……张白……”