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16赴宴（第3页）

一行人赶到正堂时，里面几乎都已经坐不下了，正中间则是一位身着酱紫色蝙蝠纹刺绣袍的老夫人，年纪看起来比梨瓷的外祖母还要大些，慈眉善目的，至于堂中的其他女眷，梨瓷更是一个也不认得。

孙氏一眼瞧见了女儿周淳，见她比未出嫁时稍瘦了些，好在面上红润，又穿金戴银的，不像受了苛待的样子，心下稍安，带着三位姑娘与老夫人见礼。

梨瓷虽是第一次参加这样的宴会，但也丝毫没有露怯，跟着两位姐姐给老夫人请安。

茅老太太一眼便瞧见了梨瓷，连连笑着招手示意她过来。

今日来赴宴的年轻姑娘不少，论穿着论打扮，梨瓷都算不上出挑的，但她往那里一站，还未多说什么，已经凭借乖巧的笑容和甜美的脸蛋获得了一众老中年妇人的喜欢。

梨瓷乖巧上前，任老夫人拉着自己的手，亲热道：“小姑娘生得真好，是府里头筠丫头的女儿吧？”

她说的是梨瓷母亲周澄筠的名字。

孙氏点头笑道：“老夫人记性真好，阿筠嫁到山西都是十几年前的事儿了，难为您还记挂着。”

茅老太太也笑，“女儿肖母，当年筠丫头的长相便是顶顶好的，我心里喜欢得紧，没想到她的女儿出落得还要好，让人瞧了便心生欢喜。”

梨瓷感受到老太太的善意，虽未说话，但也乖乖地笑了，脸上红晕像是缓缓化开的糖玫瑰，笑得人心里像是吃了蜜一样甜。

孙氏赶忙道：“老太太客气了，那还是凝琴更胜一筹。”

她话音刚落，场面便有一瞬间的凝重。

梨瓷这才看到老夫人身后还站了个和自己年纪差不多大的年轻女子，周滢悄悄冲她眨了眨眼，示意这便是靖德侯府的嫡孙女茅凝琴。

也怪不得一时没人说话，茅凝琴今日穿了身鹅黄唐褙子配石榴裙，头戴一整套闹蛾金银珠花树钗环，颜色和配饰都比梨瓷这一身更为夺目，但不知怎么的，众人的眼睛看到梨瓷之后便移不开了。

美人大抵就是这样，说不出来她哪儿好，偏生就是觉得无一处不好。

仍有机灵些的出来赶着道：“是啊，琴丫头的模样可称得上是咱们应天府头一份的，不仅貌美，品行也是一等一的，谁见了不说声好。”

场面立刻又恢复了热闹，有的人出言附和，有的人捂着嘴笑。

若论样貌，茅凝琴的确是排得上号的，可是这品行便见智见仁了，若不是她平日里性情高傲，总是拿鼻孔看人，媒婆早就把靖德侯府的门槛都踏破了，哪里会像现在这样不上不下，高门望族的看不上她，门户低些的她又看不上，以至于要在宴席上相看。

茅凝琴也在打量着梨瓷，不过是身量比自己高些罢了，皮肤虽白，但听周淳说是个病秧子，还敢和自己撞了衣裳的颜色，一看便不懂规矩。

她下巴仰得高高的，在客人面前伪装的笑意也掩饰不住她眼中的轻蔑之意。

“我瞧着都好，”

老夫人出声打了个圆场，“行了，还是年轻人才能玩到一处，咱们这些老婆子也莫拘着她们了，淳儿，你带着几位妹妹多说说话，日后也好亲近。”

“是。”

周淳端庄贤淑地应了一声，亲亲热热地领着四位姑娘出去了。

正午太阳正烈，靖德侯府的花园内却是绿树成荫，凉风习习，带来荷香阵阵，那片占地近千亩的镜湖就坐落在侯府的中心位置，湖中荷花竞相绽放，争奇斗艳，皆是南诏雪峰、金屋拥翠、叠羽望舒之类的名贵品种，期间有水鸟掠过水面，泛出点点涟漪，又偶有几只蜻蜓点水，更添几分生动，不负赏花宴的盛名。

周淳领着四人穿过飞虹廊桥，又到了凝香堂，此处四面长窗透空，可从内眺望窗外湖光山色，仿佛展开长幅画卷，一面是停泊于岸边的游船，斜倚苍松绿竹，野趣横生；一面是铺展开来的辽阔水域，菡萏高出水面，亭亭玉立；一面是两座巍然耸立的假山，将湖面拦截为南北两部分，阻隔视线；一面则是廊桥曲折跨水，与山上亭榭倒映水中，错落有致。

梨瓷看不懂园林造景，只在心里想着这南诏雪峰的莲蓬是否要格外鲜甜些。

周淳在几位姑娘中年纪最长，又是两边都沾着亲，自然便担负起了说话牵线的任务。

“这位是凝琴妹妹，是咱们府上的独一个的嫡孙女儿，上个月已经满了十六了。”

“这位是周淳妹妹，是我二伯家的嫡女，年纪比你小几个月。”

“这位是周泠妹妹，是我的庶妹，年纪与你差不多大。”

她装作记不得的样子笑问周泠，“泠妹妹，你如今几岁了？”

周泠轻声应道：“我应是比凝琴妹妹大一个月。”

“瞧我这记性，最近在与母亲学着掌管中馈，杂务颇多，竟是连你的生辰都忘了，”

周淳捂着嘴笑，正要伸手去褪腕上的镯子，却像是心有余悸一般瞧了梨瓷一眼，最后硬生生忍住了，悻悻道：“回头再把生辰礼给你补上。”