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西戎无故生事，满朝武将都缩了头，唯有定北侯临危受命，令人感慨。

皇帝有感于此，钦封定北侯为征西大元帅，从龙虎营调兵五万，带兵符前往西境，予她沿途调兵之权，凡西境兵事亦有专擅之权，无需上报。

御书房内，六皇子向皇帝请战:“儿臣身为皇子，带兵虽比不上定北侯，但国有危难，理应挺身而出，还请父皇允准儿臣也前往西境抗敌！”

父子分别四年，李恪走时还带着常年在宫廷极贵之地浸染出来的少年气，书读了不少讲道理头头是道，但因缺乏实践经验而透着些不谙世事的天真，四年之后却在边关苦寒之地长成了沉稳正直的青年，一心为国。

随着皇帝的身体每况愈下，他不得不开始考虑储君人选。

从前皇帝或许会觉得为君者理应学会帝王平衡之术，笼络人心，但随着四皇子李慎为争储位结党营私，纵容手底下人贪渎成风，他反而认清了党争之害，转而开始欣赏李恪身上的品质。

李恪是不会笼络臣下，结党营私，但朝中忠直之臣皆对他抱有好感，有几名朝臣不止一次在他面前夸赞过李恪为人：“堪为皇子楷模。”

皇帝在他与皇太孙之间摇摆不定，但李恪主动请缨反而增加了他的好感，国有危难君主都不惧危险，他心中的天平不由自主便向着李恪倾斜，并且委婉暗示：“朕召你回京，还有更重要的事情，再说西境战事正在激烈之时，你一个皇子涉险地，不大好吧？”

李恪向来固执，况且他也有自己的道理：“父皇，儿臣虽为皇子，亦是大渊的一份子，定北侯在前方冲锋陷阵，儿臣可作监军为她稳定民心，西境军民见到皇子亲至，必能鼓舞士气，大败西戎，父皇以为如何？”

皇帝正沉吟不绝，外面小内侍来报：“启禀陛下，独孤侍郎求见。”

独孤默进来之后，也向皇帝请战：“陛下，定北侯匆忙调兵，这些兵并非幽州军，无论将领还是战力她都不熟悉，更何况还有粮草军械，微臣自请做西征大军的军需官，为定北侯保障粮草供应，还请陛下允准！”

皇帝没想到朝堂之上武将缩了头，反而是李恪与独孤默自请前往西境，一个是皇子，身份尊贵，另外一个是刑部文官，可以说是手无缚鸡之力，却都勇气可嘉。

他考虑再三，最终道：“把你们手头的事情交接一下，等朕的旨意。”

李恪手头如今只有一个朝廷的珍宝阁铺子，由于货源稳定，背景强大，在遭遇过几个不长眼的无赖上门闹腾却被抓去京兆府，有同行嫉妒珍宝阁出品出手排挤，反带累了自家生意之后，终于有人知道了珍宝阁背后的主子惹不起，如今已经在京里能排得上号了。

铺子里的掌柜伙计等人皆出自朝廷，且与户部交接无碍，倒不必李恪多操心。

他亲自前去拜访邓嵘，将珍宝阁全权交托于邓老大人。

邓老大人听说六皇子自请做监军前往西境鼓舞军心，总算是松了一口气：“定北侯虽能力出众，但她一个人带的又不是幽州军，总让人担心，有六殿下坐镇军中便事半功倍，老臣也放心了！”

独孤默就更简单了，刑部之事总也做不完，不过要案皆在前些日子审理完毕，剩下的不过日常案子而已，田滨带着手下大小官员加班加点也能做完。

田滨听说他自请前往西境，想到他在金殿之上的宣言，暗中感叹他审案精明，但情路坎坷，竟对定北侯情有独钟，倒也能理解年轻人的感情，大方表态：“只要阁老不反对，刑部的事情你不必操心。”

姜不语自接旨之后，便一头扎进龙虎营开始挑选征西军，老熟人顾勇是头一个被他挑中的，校尉孙川自请追随定北侯前往西境，其余在江南与京中跟着姜不语抄过家的数千人也在征西之列。

顾勇知定北侯对龙虎营中众将士不熟，还向她引荐了与自己交好的秦昀与张可为，两人皆有心立功，在龙虎营中多年，空有一身本领但无大展鸿图之机，领着将军的职衔在京郊练兵，却无实践的机会，尤其定北侯临战指挥经验丰富，更是摩拳擦掌，恨不得大军即刻开拔。

姜不语再挑两名将军，其中使板斧的名花子仪，使长*枪的名唤桓一舟，聚齐众人手下部众，再挑些伙夫营做饭的，骑兵营里管车马的等等，凑齐五万人便要择日出发，直忙了个昏天黑地，三日不曾着家。

这日她抽空回家，发现自己不在侯府的几日，独孤晴陪着麟哥儿玩耍，见到她姑侄俩露出一样的表情，都用眼神谴责她的失职：“姜姐姐还知道回来？这都几日不着家了？难道不知道麟哥儿会想你？”

她倒是问起过独孤默，可惜自家兄长也不知道在忙些什么，匆匆来打个尖，见她陪着麟哥儿玩得开心，也只嘱咐她几句：“姜侯近几日肯定顾不上回家，麟哥儿就暂且交由你照管。”

又不见影子。

麟哥儿更直接，手脚并用爬进姜不语怀中，抱着她的脖子委屈坏了：“爹爹是不是忘了麟哥儿？”

姜不语不舍的抱紧孩子，在他肉乎乎的小脸蛋上狠狠亲了两下，吩咐橙丝橙苗：“去替麟哥儿收拾东西，一会我亲自送他去阁老府。”

独孤晴自从第一次随着独孤夫人去了姜府赖着非要留下作客，此后数月便在两府来回跑，时间久了定北侯府的下人们都知道她是麟哥儿亲姑姑，待她倒也客气。

“发生何事？”

“没什么大事，不必担心。”

姜不语将麟哥儿交给独孤晴，让人请了柏润过来，召集皇帝赐下的众奴仆在庭前训话：“本侯过几日便要出征西戎，侯府一应事务交托于柏先生，但有人不服或做出违反法纪之事，便由柏先生全权处理，该报官报官，该发卖发卖，无需回我！”

柏润没想到定北侯竟要离开，他家境贫寒，能在定北侯府上教麟哥儿读书，还能安心备考，算是撞了大运，没想到定北侯要出征西戎，他哪里还好意思住在侯府。

“姜侯，万万使不得！

你若出征，我明日找房子搬出去便好，怎可住在府里。”

姜不语连忙拦道：“柏先生有所不知，本侯要求你两件事情，一是替本侯照看府宅院，二是替本侯代为照顾舒老爷子。

他老人家年纪不轻了，此行又是急行军，不便带着他老人家，还要请先生代为照顾老爷子！”

“谁要他照顾了”

舒观云出来闲逛消食的功夫，只听到了一句——姜不语将他托付给了柏润照顾。

姜不语回来的时候，他房里灯都黑了，还当他已经睡着了，谁曾想老爷子在后花园遛弯，压根没回房。

“不然舒爷爷照顾他？”