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能在这个关键时刻送到布莱尼·索克手上的，显然是关于外来者的消息。

密信写得并不长，布莱尼只用两分钟就读完了全部内容。

预言家那边说目前还没有解读出外来者的全部信息，让他尽量留下对方，观察一段时间再做处置，这让布莱尼微微皱起了眉。

他抬头望着站在面前的两个年轻人，一个意气风发，正是伊舍尔人将来的领袖，另一个则显得阴沉、落寞，眼下湿漉漉的痕迹让他看起来就像离群索居的动物，而他们都等着自己的答复。

布莱尼深感头痛，却还是敲定了最后的方案。

“外来者，你旁边这位是罗杰·厄普顿，这段时间你先跟着他行动，我会让人为你登记学徒身份，这样一来，你既能得到城邦的庇佑，同样也能学习我们伊舍尔人的知识——希望你能理解，这已经是我能为你争取到最大的权益了。”

最重要的一点他没有说明，那就是将外来者完全限制在伊舍尔人的管控范围下，不过路远寒已经读懂了布莱尼的隐喻。

这个决定顿时激起了罗杰的情绪。

罗杰·厄普顿那张硬朗的面庞上露出了错愕、不解的神情，他下意识往前走了半步，想要进行反驳，然而望着布莱尼略显愠怒的面色，这个能够徒手杀死猎物的伊舍尔人又缩了回去，以受伤的态度喃喃自语道：“老师，您怎么能……”

作为矛盾中心，路远寒极为识相地没有开口，冷眼观察着面前这一对盗火者师徒，望着罗杰·厄普顿紧攥的拳头，他意识到自己接下来恐怕要受到刁难了。

事情正如他所想的那样。

罗杰·厄普顿刚满二十岁，是一个非常想要表现自己的伊舍尔人，每天用过早餐后，他就会前往最中央的那座阁楼上敲钟，开启整座城邦的清晨。

紧接着就到了他用机动装置巡逻的时刻，无论是正盥洗的、忙着收衣服的还是训孩子的，那些人见到他都会停下来打上一声招呼，说罗杰大人早上好，罗杰阁下今天变得更英俊潇洒了……听得满意了他才会前往下一处巡逻地点，值完班后，罗杰·厄普顿就在书库底层的教室中进行为期三个小时的学习。

布莱尼是授课老师，他在这里传授伊舍尔人最基本的蒸汽原理，告诉学生活塞运动是如何产生能量的，并且让他们动手做实验，从而加深对书面知识的理解。

不是每一个人都有资格成为布莱尼·索克的学生，他招收的都是名门显贵，亦或者具有天赋的年轻人，将他们培养成伊舍尔的中流砥柱，因此，成为布莱尼的学生就意味着抓住了跨越阶级的机会。

罗杰当初竭尽全力才博得这样一个机会，他尊敬着自己的老师，而路远寒什么都没有做就登记上了学徒身份，也难怪会被他视作眼中钉。

路远寒若是记恨上一个人，必定会让对方付出惨痛的代价，就像韦斯利·汉密尔顿那样死无葬身之地，他的复仇血腥而又残忍。

但罗杰的报复手段还停留在一个堪称幼稚的阶段，他只是对路远寒甩脸色、不给对方带早餐，巡逻城邦的时候提前出门而已，却不敢违背老师下达的命令。

要是真发现路远寒没有跟上，罗杰又会气急败坏地折回来，揪着他的领子往前走。

“你就不能让我省心一点！”

罗杰如此说道。

好在路远寒虽然要跟着罗杰·厄普顿行事，他们的座位却不是紧挨着的。

两人分别位于教室边侧，每当路远寒准备提问的时候，罗杰就要抢先一步打断他的行动，但这并没有影响到他取得优异的成绩，路远寒以碾压性的分数赢过了就读的其他伊舍尔人，据此，他从书库中借阅出了一本又一本文献。

而在课程结束后，罗杰就要外出捕猎了。

他不仅是第五位盗火者，还是伊舍尔的外勤小队成员——蛮荒之地虽然像是世界毁灭后的一片绝境，却也有极少部分动物存在，而那就是他们制作肉干等食物的来源。

直到这时，路远寒才算有了自己的个人时间。

由于布莱尼提出的限制，他无法随意走动，就只能回到屋中看书。

只不过每座铜皮屋中都住着伊舍尔人，隔离房是特殊情况，他们并没有多余的住所分给路远寒，因此他和罗杰·厄普顿住在同一层公寓中，更确切地说，是罗杰将他平时不用的杂物间腾了出来，借给路远寒暂住一段时间。

他们的公寓在熊熊燃烧的锅炉附近，即使位于不同楼层，那种炙热的感觉同样让人潸然汗下，房东会定期过来给住户分发一批制冷剂。

路远寒由此得知，罗杰原本是某个锅炉工的儿子，在父母离世后他想尽办法拜到了布莱尼·索克门下，并主动提出要前往秘境，在那一次行动中活了下来，为他们带回了改进现有驾驶系统的技术。

罗杰能从底层群众晋升成为盗火者，完全是一个被伊舍尔人津津乐道的传奇。

“……啪嚓！”

路远寒拧亮手边那盏灯，在狭小的空间内部屈膝坐了下来。

曾经属于罗杰·厄普顿的杂物间现在被他打理得井然有序，书桌、床铺和摆放洗漱用具的架子分别位于不同位置。

他将今天借到的那本《蒸汽科学的动力奥秘》在桌上放好，紧接着陷入了思考。

经过最近的学习，他已经基本掌握了伊舍尔人使用的蒸汽技术，但路远寒假装失忆的手段只能解决他当下的燃眉之急，在布莱尼·索克彻底起疑心前，他必须想好如何应对。

再加上他离开帝国已经有一段时间了，很快，路远寒就做好了接下来的任务规划——他要逐渐探查出“秘境”

究竟位于什么地方。

毋庸置疑，这是个非常艰难的任务。