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路远寒顺着线索调查了下去。

很快，他发现管家的家人都死在了他服役期间，那时正是饥荒、霍乱与战争闹得最严重的一个时代，没有谁会因为女孩有个在外征兵的兄长就对她施以援手，他的妹妹上吊而死，管家悲痛到了极点，好在战友还将自己的幼子托付给了他……他的人生并不是一无所有。

将那孩子抚养到成家立业以后，管家就自己另外找了事干，他不指望对方能够赡养自己。

好在他的人生终于走运了，他被那位仁慈的首相阁下选中，成了这座宅邸的管理者。

管家并没有觉得这是什么特权，他仍然是那个普通人，一个稍微有点迟钝、木讷而且不懂变通的老人，即使曾经照顾的孩子想办法将信寄到了管家手上，要求他替自己在朝堂中找一份工作，他也视若无睹……那位首相虽然待下人很好，却是帝国最有名的铁血鹰犬，怎么可能因为他一句话就滥用职权？

但他还是没有责备那孩子的自私。

战友曾经背着他下过壕沟，于情于理管家都应该照顾好他的遗属，于是他将自己所有积蓄拿出来兑换成黄金，打了块护身符送给养子家刚满三岁的小孩……从理论上说，对方应该尊称他一声祖父。

就在几天前，又一封信寄到了管家手中，对方这次没有再向他索取任何利益，那上面只有几个血淋淋的字眼：

“——你这个杀人凶手！”

管家满面苍白，紧攥着信纸的手也不禁开始颤抖，他感到自己的视线逐渐变得模糊，无法描述的情绪紧攫住了他的心脏，那孩子对这件礼物爱不释手，即使睡觉时也要搂在怀里，最后被那根挂绳勒住了脖颈，窒息而死，没能抢救得过来。

他想，我应该以死谢罪。

第314章帝国之刃（17）

在路远寒看来，管家并没有做错什么。

他的判断非常正确，谁若是敢将主意打到谢司·维尔夏德身上，首相阁下只会让他们卷铺盖离开，绝不容许自己身边的人怀有异心。

至于那个孩子的死，也不过是一场意外而已，他本没有义务承担起对方家庭的一生，只是这个男人太沉浸于过去的悲痛了，才想要将这份感情补偿到战友的遗属身上。

只不过那个总写信到首相府的家伙比较碍事。

路远寒记下了对方的名字和住址，他转而想道，接下来应该怎么解决呢？

管家并不清楚维尔夏德先生的想法。

他照例忙得很晚，直到夜深人静、所有侍从都睡觉了的时候才回到房间，这份过于勤勉的表现赢得了雇主的赏识，同样也让别人对他颇有意见。

管家将双手放在膝盖上，他的腰身原本像是挺拔的标尺，现在却逐渐弯了下去，就仿佛他内心某根脆弱的弦随着脊椎一起被折断。

那种深海般的绝望将他压得喘不过气，只能靠着其他事转移注意力——这才是他从不休息的原因。

怎么会将那个孩子害死了呢？

管家不禁想道，他甚至没来得及见上对方一面，看看那个骄纵的小家伙是否有着他父亲幼时那样的天真可爱，现在什么都毁了，又一个家庭陷入了整天以泪洗面的境地，而那仅仅是因为他的愚蠢。

他原本打算抽一支烟，想到雇主的洁癖又不得不作罢，到头来他什么都做不了。

管家的视线落在了地板上，战友遍是血迹的面庞再一次从他眼前划过，那时候炮火纷飞，整条壕沟里都是尸体烧焦的气味，他被流弹擦伤了肩膀，本应该死在那里，是战友一步一个脚印将他背了出去，却以自己的性命为代价，永远留在了那个充满死亡的地方……现在你后悔了吗？管家想。

疲惫让他闭上了眼睛。

这晚，他睡得很沉，隔天惊醒的时候管家急忙下了床，他原本以为自己耽搁了雇主的时间，却被告知首相大人有事外出，特意给府上所有人都放了一天假，让他们该回家的回家、累了的出去游玩……总之尽情享受这段时间，维尔夏德先生照常开给他们工资。

所有人都在欢呼雀跃，有些人甚至已经收拾好了行李，急匆匆离开首相府，管家却感到了一阵茫然，他现在还能去哪里呢？

他曾经是有一个家。

比起真正的归处，那更像是放着各种家具的房屋而已，自从养子搬走以后就只剩下管家一人。

为了节省开支，他索性将几间客房按照最低价租给了几个来塞诺阿考试的外地人，据说帝国理工学院新开了关于蒸汽动力的专业，为此，无数渴望跻身上流的年轻人都买票前往了首都。

只不过那些人前些天退房了，他们即将各奔东西，算算时间，等到管家回去的时候租客就应该已经将行李收拾好了。

拧动房门的那一刻，管家显得有些意外。

某个年轻的学生还没有离开，他忙得满头大汗，正急着将几个沉重的置物架搬下去装车，见这位房东竟然回来了，也只是惊讶地朝他一点头，随即像是想起了什么，快速补充道：

“肯尼斯先生，您家里人刚才来过了，还送了一个鲜花装点的高级果篮……我放在客厅里了，您记得及时拆开享用。”

那孩子竟然会来探望他？

管家不禁怔住了。

年轻的学生从他身侧匆匆走了过去，透着淡淡清香的气息浮动到了管家的鼻尖下。

他转头望去，那里确实放着一个果篮，看得出有人精心准备了这份礼物，里面都是管家最喜欢的几样水果，那孩子曾经会亲手替他洗好葡萄、剥下外皮，将果肉喂到尊敬的家长嘴边，因他满意的表现而欢欣不已——现在已经过去了整整十年。

比起高兴，管家更多感到了糊涂。