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阿尔菲最终还是没有送走他们。

除了最基本的活计以外，他又咬着牙去外面找了几份帮工，将自己的时间安排得极满，仅在吃饭的时候才能停下来休息片刻。

这个家庭原本只有他一个人靠在破旧的沙发上借酒浇愁，现在则多了几个孩子，他们干活倒是很勤快，会争着帮这位好心人刷碗、做家务……阿尔菲不禁想道，这或许也不是什么坏事。

即便如此，阿尔菲也请不起为格斯看病的医生，格斯那条腿的伤势越来越严重，隐隐散发出了臭味，对于一个还在青春期的孩子而言，这让他下意识感到了难为情。

阿尔菲不忍看到格斯难堪的面色，但他也想不出更多赚钱的方法。

在这个人人追随着蒸汽的时代，没有谁愿意拉他们一把。

蒸汽列车每天都会从远处急驰而过，金属轨道的摩擦声尖锐刺耳，犹如野兽低吼，它看起来耀眼到了极点，每一分每一秒都在为整个帝国创造着利益，却跟没有他们这些下等人任何关系，那是属于贵族、属于协会的宠物。

深夜，阿尔菲再次回到了家。

女王陛下即位以后，颁布了一系列保障社会福利制度的政策，而他今天特意提前下班过去，领到了政府下发的面包与火腿……阿尔菲厚颜无耻地撒了谎，他说自己要再替生病的儿子领一份，不出意外遭到了别人的白眼。

他刚才已经在餐馆解决过了自己的温饱问题，阿尔菲点的是最简单的素面，只需要几先令，至于那两份新鲜、干净而又美味的食物，则要等他到家以后分给每一个孩子。

“孩子们，可以过来吃晚饭了。”

阿尔菲疲惫地放下了打包袋，但奇怪的是孩子们并没有像往常那样雀跃着跑出来，整个家里安静至极，连水滴落下的声音都清晰可闻，就仿佛那些懂事的小家伙从来不存在，一切只是他的臆想而已。

但那怎么可能？

比起自己得了失心疯，阿尔菲更愿意相信家中发生了某种变故，以至于孩子们躲了起来——他们总是很警惕，因此才能逃离福利院那些人的毒打。

阿尔菲重新振作起来，他谨慎地走到尽头，推开了卧室的门，他前段时间将受伤的格斯安置在了这里，让那孩子静下心来安然养病。

现在，映入眼帘的景象却让阿尔菲一瞬间僵在了原地……他感到自己正在颤抖，自从妻子去世以后阿尔菲·佐伊没有害怕过任何人、任何事，但现下的情况超出了他的认知范围，那仿佛是一种吞噬着生机的噩梦。

它悄无声息地张开嘴，笼罩了这个贫困潦倒的小家。

男孩仍然躺在那里，安静而又温顺，只不过他的裤管卷起，底下露出的一截小腿微微痉挛着，就在几天前他的伤口还只是流血化脓而已，现在却涌现出了无数黏稠的黑色丝线。

格斯只是一个污染源。

那些从他伤口涌出的物质铺满了整个卧室，让人无法想到瘦弱的孩子体内竟然能容得下这么多东西。

它们蔓延而出，像瘟疫，像无边的潮水，将格斯的所有同伴都用黏液裹了起来，黑丝极具侵略性地顺着口鼻钻入，让他们呼吸困难，一张又一张稚嫩的脸庞因强烈的窒息感而涨得通红。

那些困在里面的人满面惊恐，他们浑身都被散发着恶臭的黑暗物质覆盖，仿佛茧中之物，湿漉漉的痕迹顺着裸露在外的皮肤滑下，伸出的手指向了卧室门口，他们失去意识前似乎还怀着一丝希望。

希望阿尔菲·佐伊能够将他们救出来。

阿尔菲从来没有遇到过这种情况，他震惊、恐惧而又充满愤怒，装着食物的打包袋从他掌心下滑落，砸在地面上，还散发着热气的面包滚了出来，它沾满灰尘，显然是没办法再被人享用了。

察觉到这边的动静，卧室中的黑色物质缓缓蠕动了起来——那东西竟然是活的！

它吞噬了一个个幼小的生命还不感到满足，甚至觊觎地盯上了站在门口的男人。

格斯的睫毛似乎颤了颤，他的脸看起来更苍白、更毫无血色了，腿下孵化出的怪物榨取了他寥寥无几的生命，以恐怖的姿态朝着门口前进。

阿尔菲不禁绝望地想，天啊……

谁能来帮帮我们？

第313章帝国之刃（16）

“帮忙？”

路远寒若有所思地挑起了眉。

“是的，首相阁下，需要您做的只是一点小事而已，并不会耽搁您太多时间。”

坐在他对面的男人微微弯下腰，显得恭敬到了极点，事实上这是一位有着勋爵身份的贵族，“只要签下这份批准文书，亚尔利金的多数土地就归属于您了。”

尽管男人特意学着用一种咬文嚼字的方式说话，让自己显得文质彬彬，但其浓重的地方音色还是暴露了他来自帝国北边的事实。

那里远比塞诺阿还要冷上一万倍，生活在北境的人们擅于游猎，他们剥下麋鹿和熊的皮毛制造衣物，用于保障自己不因失温而死，并在荒原上开垦出了适合作物生长的红土地，那种颜色就像被鲜血浸透一样红、一样耀眼，它既是帝国北境的特有景色，也是被人觊觎着的宝贵财富。

亚尔利金就是它的代表。

前段时间揭竿而起的土地联盟，就是由一群为了反抗贵族统治的农民组成，他们义愤填膺，在当地引起了不小的骚动，就连远在千里之外的首相阁下都为此感到了头痛。

作为统管着那片区域的领主，男人正是为了解决亚尔利金的问题而来。

他原本想向帝国中央借调警力，强行镇压那些嚷嚷着受赐于天的匪寇，一直杀到他们彻底闭嘴为止……但就算是战功显赫的陆军统帅，也不敢违抗首相大人的处置，那位领主没办法才找到了谢司·维尔夏德本人，希望能说动他松口，批准大量警力进入亚尔利金。