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那庞大的身躯侧躺在地，鼾声连绵，微微起伏的兽脊在沙地打下浓重的阴影，掩盖着正懒洋洋靠在它身上、另一个毫无敬意的存在。

路远寒举起手上的玻璃晶体，蓝光落下，照进他的眼底，似乎有无数化为齑粉的微小光簇在里面旋转、聚合，随之解离，让他想起了硫酸铜。

无论再看上多少遍，这颗心仍然完美无瑕。

从纪律上说，永恒之城的内部消息不允许泄露给外人。

但他是骑士们百年来唯一见过的异种生物，即使是凡蒂斯，也无法压制内心的好奇，更何况他有礼貌、有修养，除了发色太黑以外，看上去就像沙尔塔一样温和无害……路远寒将他的微笑贯彻到底，没少从他们这里套话。

——没有人会警惕沙尔塔。

在旁敲侧击之下，他打听到了不少关于这里的情报。

就比如说，凡蒂斯一族能维持上百年的生命周期，他们诞生、发育，经过十几年的幼年期，随后停驻在最意气风发的一瞬间，从此往后的漫长岁月，都定格在刚成年时的模样，实现了真正意义上的完美。

路远寒微妙地想，所以塞汀和他率领的这些骑士，现在多少岁了？

只从那张年轻俊美的脸上看，他找不到一点可供参考的痕迹。

注视着那双深邃得仿佛淅沥沥下着小雨一样的眼睛，他就不禁停下思考，感到荷尔蒙在燃烧，身体里所有冲动都涌了上来——这种美简直让人恐惧。

或许这就是神赐的一种体现。

而那些骑士的银发更是如雪一样洁白，发色越白，血统就越纯正。

像路远寒这样满头黑发的，在凡蒂斯中并不是没有，只不过他们属于五等公民，多数情况下遍布在劳工区，干着打螺丝、维修贝壳这样的活计，每个月还能领到一定的津贴。

是的，五等公民。

在这座乌托邦一样的美丽新世界，当然不存在歧视。

凡蒂斯推行着血统论，将所有人分成五等公民，对永恒之城贡献越大（血统越纯正）者身份越高，优先享有一系列资源。

同时法律规定，不同等级的公民之间不得存在压迫、杀戮、剥削，要做到真正的公平。

而这一切的起源，都是祭司遴选制度。

与巡守圣地的骑士不同，祭司们统治着永恒之城，他们请示神旨，构成了圣殿的幕阁制度，为所有凡蒂斯提供庇佑。

千百年来，圣殿向凡蒂斯广为征召，从他们当中一层又一层选出祭司。

正式挑选时，有两个重要标准，第一是血统，毕竟发色越白，从血脉上越靠近神，越有可能继承祂的意志；而第二个标准是心脏，真正剔透无瑕之人，才能成为女神的侍者。

凡蒂斯是一个优越的种族。

他们身体强健，有着奇迹般的自愈能力，即使剖心也不会死，但就算如此，要从胸前剜下一片鲜血淋漓的皮肤，袒露出自己的心脏，同样会造成不可逆的损伤。

因此，直到最后的遴选，圣殿才会让候选人打开胸膛，查验心脏成色。

真是……一个血淋淋的乌托邦。

路远寒收起蓝晶，不免感到了疑惑。

这样一颗璀璨的心脏，理应属于那些上等公民，既然如此，它又为什么会出现在永恒之城外，一条深海生物的腹中？

毕竟听骑士团说，那些血统纯正的凡蒂斯居住在城中心，位于圣殿之下，他们为了应选而在机构中坚持不懈地练习，日复一日，极有毅力，从不会像骑士一样前往永恒之城的边界。

“沙尔塔，小黑！

我们该走了！”

路远寒回头望去，说话的是一名随从骑士，名叫亚利克斯。

他看上去同样俊美，不输塞汀，性情则比他的长官更开朗健谈，据说是一等公民出身，却不知为何走上了骑士的道路。

前往圣殿的这几日，他自愿接下照顾沙尔塔的任务，帮路远寒一起喂养这头胃口极好、每顿要吃三桶磷虾的巨兽。

路远寒站了起来，紧攥着一条垂在沙尔塔身旁的缰绳，翻身而上——他不知道该如何将西奥多·埃弗罗斯这个名字翻译到凡蒂斯语中，索性就顺从骑士们的呼唤，应下了小黑这个称呼。

在他双腿使劲之下，巨兽缓缓醒来。

随着沙尔塔高扬起头颅，一阵沉重的鼻息扫在铺着细沙的海底，激起千百条湍急的水流。

路远寒对此早已习惯，他压着鞍座，熟练地伸出指节，掌心抵在它背上摩挲片刻，将还在撒着起床气的大家伙安抚下来。

与此同时，骑士团早已经蓄势待发，随着塞汀一声令下，顿时向着圣殿所在之处游去。

他们现在已经到了内城区，所见皆是金碧辉煌的景象。