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褚元祯这次实干为先，不玩花样，任凭蔺宁说尽了好话，就是死死把这人不放。

蔺宁后悔了，他不该托大，偷鸡不成蚀把米说得就是自己。

褚元祯这几日没回府，眼下终于能好好洗洗，按着蔺宁里里外外洗了个遍。

蔺宁的后背抵在桶壁上，褚元祯是真的给他“搓”

澡，把他全身上下都搓红了，胸前的小山丘上挂着水珠，被褚元祯揉在掌心里把玩。

褚元祯边把玩边道：“王家想让褚元苒以亲王之礼下葬，我要是应了，便无法给那些战死的将士一个交代，更无法给城中受难的百姓一个交代。

因此，我与三法司再三商量，将他贬为庶人，狱中赐死，算是保全体面。

王家若愿意，可为其收尸。”

蔺宁被磨得眼睛都红了，死死咬着嘴唇，一句话也不说。

褚元祯看起来挺高兴，把手指伸进蔺宁嘴里，不让他咬自己，“这件事拖了许久，也该有个定论了。

刑部那边，我不会公开褚元瑞的身份，众人面前他就是鹫人首领，所有鹫人均以谋逆罪处之，三日后在西市午门前斩首示众。

不过，今日康太嫔来寻我，说想为褚元瑞收尸，我答应了——哎，你若咬，就咬我，咬自个儿不疼吗？”

蔺宁眼里满是羞耻，发狠地说：“都是你们褚家的事，与我说这些做什么！”

“事无巨细与妻说，你教我的。”

褚元祯笑起来，“吾妻这般不耐折腾，下回还想在上面吗？”

溅起的水花又把地板打湿了，蔺宁红着眼睛瞪褚元祯，那眼神狠得要命，又可怜的要命，还恼出了泪花。

*

翌日，关于褚元苒究竟怎么判有了定论，以王昰为首的王家没再提出二话，王昰心里清楚得很，褚元苒不过是个“外孙”

，看在女儿的面上姑且一争，却不值得赔上全族的性命。

至此，扎在京都的最后一根刺被拔除了，一切正向着好的方向发展，偏偏此时宗人府出了岔子——鹫人在午门问斩的当日，褚元苒自戕于宗人府的天牢，他选择了和褚元瑞同天赴死，死前还留下了六个血字：既同生，当同死。

当值的狱卒眨眼就把这件事传了出去，一时间关于“同生同死”

的各种说法甚嚣尘上，褚元祯不得不下死令命所有狱卒封口，又敲山震虎杀了两个嚼舌根的人，这才没让流言蔓延。

只是，这世上没有不透风的墙，流言还是传到了宫中，传到了康太嫔的耳里。

康太嫔先丧二子，又被流言折磨，终于没能抗住，在自己宫中自缢身亡。

礼部马不停蹄办了第二场丧仪。

人活一世，不管是因何而亡，以何种形式而亡，身死都是大事，接连两场丧仪让整个皇宫陷入无尽悲痛，等摘下白幡已经是三个月之后，时间从指缝间遛过，眨眼就到了年关上。

褚元祯正式继位，从原来的府邸搬了出来，入主皇帝居住的乾清宫。

蔺宁也搬出来了，之前褚元祯买下的那座宅邸已被他修葺妥当，还挂上了蔺府的牌匾。

蔺宁带着裘千虎，又把前太傅府的管家寻来，最后雇了三个人打理院子，齐活！

只是褚元祯对此不大满意，总觉得蔺宁府里的人太少，他几次拨了人过去，都被原封不动地退回来，气得直跺脚又无可奈何。

最后褚元祯想通了，把人留下才是正道，于是下了朝单独召见佯装谈事，没事的时候也要传人到御书房，只等那宫门落了锁，蔺宁回不去了，再把人拐回乾清宫。

今日下朝，蔺宁又被留下了。