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第四十四章 曾国藩创办湘勇 石凤奎兵败宁乡（第6页）

紧接着，他又开始挑选良将。

他说：“一将无能，累死千军，带兵的人至为重要。”

经过左宗棠、骆秉章等人的推荐，曾国藩亲自考核，最后确定褚汝航、夏銮、胡嘉恒、胡作霖、褚殿元、杨载福、彭玉林、邹汉章、龙献深、周凤山、塔齐布等十一人为湘军将领。

曾国藩废除了满清制度的军制，而采用了明将戚继光的军制法，以营为制。

把五千湘军分成十营，各委营官一人。

营下辖五哨，每哨设哨官二名；哨下设十棚，每棚设棚头一名。

层层节制，次序分明，使用起来，灵活机动，适于调遣。

首领各负其责，能够充分发挥作用。

曾国藩自任湘军统帅，塔齐布为总指挥，曾国荃为总监军，罗泽南为总先锋，李续宾为十路接应使，李宜宾掌管军需。

特聘左宗棠为帮办大臣，参与军机。

曾国藩深知太平军的水营相当厉害，已控制了长江和沿岸各地。

他决定创办一支精良水师，来对付太平军的水营。

责成褚汝航为水师督办。

设湘潭、衡阳两个造船厂，派专人购置洋枪洋炮。

一八五四年二月二十三日，船厂建成，相继造成快蟹四十只，长龙五十只，大舢板一百五十只，拖船五只，铁甲指挥船一只。

又购民船数百艘，改为兵船或辎重船。

在船上都配备了西洋大炮和新式火炮。

曾国藩的坐船“苍龙号”

，更建造得非常坚固，里外都用铁甲包裹。

船头配八千斤西洋重炮三门，船尾置六千斤西洋快炮三门。

两舷各有快炮五门，还配备火箭炮一门，新式步枪二百支。

拿当时的情况来说，能配置这种装备，已经是相当进步的了，真像一座水上堡垒。

曾国藩又招水勇五千名，设水师五营，任命褚汝航、夏銮、胡嘉恒、胡作霖为水师总统。

他还把湘军水营命名为“长江水师”

。

这时，湘军的水陆兵员已达到一万七千余人。

曾国藩并不满足现状，一面不断扩军，一面加紧操练，务求精益求精。

当太平军正以风卷残云之势横扫安徽、江西，国宗石凤奎、石镇伦率军进攻湖南之时，曾国藩的湘军，羽翼已成。

太平军连克数城，距湖南省会长沙只有六十多里，长沙震动很大。

昏庸无能的湖南巡抚骆秉章慌了手脚，急忙命人设防，又到曾国藩那儿求援。

曾国藩比骆秉章了解得清楚，说道：“中丞大人不必忧虑，你只要把长沙守住就可以了，对付长毛子的事，交给曾某好了。”

骆秉章于恩万谢，告辞而去。

曾国藩把左宗棠、曾国茎、罗泽南、塔齐布等人请来议事。

左宗棠说：“贼势大而猛，必须派精兵迎头痛击，务求必胜。

倘若我军士气受挫，后果万难收拾。”

曾国荃说：“贼兵屡胜，其性必骄。

我出其不意，予以痛剿，贼兵受挫必乱，我军乘胜攻之。

湖南不难定也。”

在座的七嘴八舌，各显其能。

曾国藩手拈须髯，一面静听他们讲话，一面在脑子里盘算着这一仗的打法。