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第一章 远古的回响（第7页）

巨大的恐惧和绝望像巨石压在他的胸口，让他无法呼吸。

他眼睁睁看着女儿小小的身躯在疯狂的撕扯中迅速消失，看着那些曾经熟悉的族人面孔，在火光和黑雾的扭曲下，变成了一张张狰狞、陌生、属于恶魔的嘴脸。

枯草冲了过来，死死抱住他，将脸埋在他的后背，身体抖得像风中的落叶。

她怀里的小儿子似乎被这极致的恐怖吓傻了，连哭声都没有，只是瞪着一双空洞的大眼睛。

青铜盒的嗡鸣声不知何时停止了。

那团黑色的胶状物仿佛完成了某种使命，缓缓缩回了盒内，盖子“咔哒”

一声自动合拢。

盒体表面脑沟般的纹路，光泽似乎更加幽暗了几分。

黎明前最黑暗的时刻终于过去。

第一缕惨白的、毫无温度的晨光，艰难地刺破了东方的地平线，吝啬地洒向这片被诅咒的大地。

晨光照耀下的祭坛，如同地狱的屠宰场。

血腥气浓烈得令人作呕。

小雀已经彻底消失了，连一块稍大的骨头都没剩下，只有石台和地面上一片片暗红发黑、粘稠的污迹，以及散落的一些难以辨认的碎骨渣。

而那些分食了她的“族人”

，此刻正经历着更为诡异的变化。

他们停止了咀嚼和撕扯，如同被按下了暂停键，僵立在原地。

他们身上沾满的血污和碎肉开始快速干涸、剥落。

接着，他们原本的皮肤——那些被烈日和风沙磨砺出的、粗糙黝黑的皮肤，开始像蛇蜕一样，大片大片地、伴随着轻微的撕裂声，从身体上剥离、脱落！

露出的，是底下一种从未见过的、泛着湿冷青灰色金属光泽的新皮肤！

他们的肢体关节发出噼啪的脆响，身体似乎变得更加佝偻，手臂变得更长，更适合在地面爬行。

他们喉咙里发出意义不明的咕噜声渐渐变得低沉、统一，最终化为一种整齐划一的、如同昆虫振翅般的低沉嗡鸣。

他们口中的人语彻底消失了，只剩下这种令人头皮发麻的、非人的声音。

更可怕的是他们的眼睛。

那双浑浊的黄色竖瞳，此刻在晨光下，只剩下纯粹的、冰冷的、对一切活物的漠然和……食欲。

老石喉站在最前方，他新生的骨刺在晨光中闪着寒光，那只完好的眼睛和黑洞洞的左眼眶，都直勾勾地望向东方——太阳升起的方向。

他喉咙里发出的嗡鸣最为响亮，像是在进行某种仪式性的宣告。

断爪死死捂住嘴，强压下胃里翻江倒海的呕吐感。

他紧紧抱着枯草和幸存的小儿子，蜷缩在祭坛最边缘的阴影里，连呼吸都几乎停止，生怕引起那些怪物的注意。

他的目光扫过祭坛中央那个静静合拢的青铜盒，又望向远方那片死寂的、干涸的图尔卡纳湖床。

在晨雾弥漫的湖床深处，他似乎看到无数道巨大的裂缝正在无声地张开……

一个冰冷彻骨、带着无尽绝望的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，伴随着丈夫临死前那充满恐惧的、断断续续的呓语，在他耳边清晰地回响起来：

“湖底……全是盒子……每个盒子里……都住着饥饿的神……”

风，卷起干燥的尘土，掠过这片被死亡和疯狂笼罩的土地，发出呜咽般的叹息。

新的一天开始了，但希望，似乎已随着那缕惨白的晨光，一同湮灭在无边的黑暗与饥饿之中。