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拾粮说着话，就往外走，生怕晚走一步，就让英英拦住。

没想，快出门时，英英忽然说：“穿厚点，夜风大，山上凉，着凉了可没人心疼你。”

一句话，就把拾粮的双腿给温暖在了那，跟后，一股子喜悦腾出来，他欢快地逃开水家大院，就往山上奔。

到地里不多时，狗狗和吴嫂跟来了，三个人使出比白日多两倍的劲，赶在天亮，就把一大片药采收了。

吴嫂要往院里背，拾粮说：“背回去让他当柴烧啊？”

一句话提醒了吴嫂，抬头盯住他。

“跟我来。”

吴嫂和狗狗跟着拾粮，拾粮早已找好两孔窑，废窑，平时很少有人注意到，就连过路的蛮婆子，脚踪也送不到。

就这么着，白日倒头大睡，装作什么也不管不问，夜里，鬼一样溜出来，幽灵一般活跃在地里，不到半月，几块地里残活下的药，平平安安藏在了窑里。

藏在窑里，心才踏实。

踏实了没几天，出事了，还是大事。

怪就怪水英英。

冬日快要来临的时候，水英英忽然嚷着要去趟东沟，说好久没见姐姐大梅了，想她。

拾粮说：“你现在这个身子，咋出门？”

水英英低头看了一眼自己的身子，说：“这阵还能走得了路，再过些日子，怕真就不能出门了。”

拾粮不同意，吴嫂也劝：“再过两个月就要生了，还不乖乖在屋里呆着？”

水英英听不进去，她是真想姐姐，想得夜里睡不着。

恰巧这天水二爷不在，万忠台水老大病了，病得厉害，带来口信说，怕是活不过这个冬天了。

水二爷连着骂了两天，活不过好，活不过你就走，没人留你！

骂到第三天，不骂了，亲自到马厩里备马，说要上万忠台去。

拾粮拦挡，被他臭骂了一顿：“我去收尸不行啊，我怕他烂在屋里，把我家房子熏了。”

拾粮懂他的心思，嘴上骂得凶，心里，不知有多想哩。

就牵出另一匹马，说要一同去，路上也好有个照应。

“你照应谁哩，我死不了，我还没活够哩。”

拾粮一听他又怪话连篇，只好作罢。

水二爷一走，就没人拦得住英英，她硬要去东沟，拾粮只能陪着。

套了牛车，铺上草，草上面又铺了两条褥子，觉得没啥问题，上路了。

到了东沟，快到何家院门前时，拾粮推托说：“要不你一个人进去，我回趟西沟，看看我爹？”

水英英知道拾粮的心思，他是怕见何大鹍。

自从拾粮在岭上撑起一片天后，东沟何大鹍便常常追悔，说自己这辈子，最失算的就是把拾粮让给了水老二。

拾粮听到后，心里就有了负担，好像自己做了对不住何大鹍的事。

水英英见拾粮为难，也不强求，两人说好住一宿，第二天在西沟桥头见。

水英英前脚走进何家，后脚就后了悔。

跟水家的冷清和败落相比，何家简直是另番天地。

财主何大鹍自从当上保长，家里天天宾客盈门，热闹非凡。

马超更是对何大保长寄予厚望，隔三间五，就要到东沟巡视一番。

来了，吃住都在何家。

何大鹍对马家兵，更是热情相待，脸上早已看不出当年对待查满儿等人的那副凶蛮，好像，马超是他走散多年的亲兄弟，杀鸡宰羊还嫌不热情，还要拿出多年窖藏的青稞酒，招待他的部下。

这一天，马超正好在何家。

水英英进门的时候，姐夫何树槐正在宰羊，看她步履蹒跚进了院，也不对她高高隆起的身子表示惊喜和关心，而是颇为败兴地说了句：“英英来了啊，快去厨房，你姐忙不过来，你去搭个手。”