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6（第1页）

茶炉烧开了，母亲把它搬进屋来。

客人们转着桌子紧紧地坐成一圈，只有娜塔莎一个，手里拿本小书，坐在一角的灯下。

“为了要知道人们的生活为什么这样坏……”

娜塔莎说。

“还有，为什么他们本人也不好，”

霍霍尔插嘴说。

“……我们应该先看看，他们开始是如何过活的……”

“应该看看，亲爱的，应该看看！”

母亲一边沏茶，一面独自说话。

大家静了下来。

“妈妈！

你怎么啦？”

巴威尔皱着眉头询问。

“我？”

她向大家扫视了一下，知道大家都在看她，她不好意思地辩解道：

“我，不自觉地说出口了，就一句——你们应该看看！”

娜塔莎笑了，巴威尔也咧开嘴笑了，霍霍尔说：

“谢谢，妈妈，谢谢你的茶！”

“没有喝，就谢谢？”

母亲说着，又望着儿子问道：

“我在这儿不碍事吧？”

娜塔莎回答说：

“你是主人，怎会碍客人的事呢？”

“于是就又像小孩似的可怜巴巴地央求道：

“嗳，快给我点茶吧，冷得我全身发抖，腿都冻僵了。”

“就来，就来，”

母亲匆匆地答应着。

喝干了茶，娜塔莎大声地透了口气，把辫子甩到背后，开始朗读那本黄皮带图画的小书。

母亲很小心地不叫茶杯发出声响，一边倒茶，一边听那姑娘流畅的念书声。

非常清朗的声音。

和茶炉的细小而沉稳的歌声合在一起，在房间里，食肉寝皮的野蛮人的故事，恰似一条美丽的丝带在蜿动着。

她所读的，和童话是一样的东西，母亲几次朝儿子望望，都想问他在这种历史里面究竟有什么可禁止的呢？但是过了一会儿，她听这故事听得疲倦了，便开始悄悄地观察这些客人，而且不让他们发觉。

巴威尔和娜塔莎并肩坐着；他比谁都长得好看。

娜塔莎低低地俯在书上，时不时用手撩开那滑到两旁太阳穴上的头发。

她常常地抬起头来，她那和善的眼睛望着听众，压低嗓音，不看书本，说出一些个人的意见。

霍霍尔把宽大的胸脯靠在桌子角上，斜着眼睛在观看自己那揪得下垂的胡须。

级索夫希诃夫将手掌支着膝盖，像木头人一般笔直地坐在椅子上，他那张嘴唇很薄眉稀少的麻脸，像一副假面具似的一动不动。

他那眨也不眨的细眼，顽固地盯着映在那个发光的铜茶炉上的自己的影子。