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56借刀四（第4页）

赵营能打下土司地区，却不定能轻易管理统治，相较之下，施州卫所、大田千户所汉人比例较高，掌控起来相对方便。

大破各地土兵联军的辉煌战绩，使得覃奇勋、覃进孝对于赵营又高看了一眼。

因不能公然出手相助，期间，忠路方面暗派覃奇策送来施州卫南部各地舆图，有了这些，加之夹杂在各军中那些当地土著指引，施州卫全部的情形，已在赵当世的掌握中。

前营与中营先后出发。

前营徐珲带着，清晨出发。

这是赵营成军以来首次分兵。

营中人数一多，就不能按照以往那样一窝蜂地自一处走。

施州山道多，不宽且难行，五千人同行，行军队列势必拉得很长，不但于指挥不利，也严重拖延速度。

前营、中营各两千余众，分别走，利大于弊。

施州兵新败，短期内难以大规模卷土重来，两边两千人，足以应付情况。

而且赵当世对于徐珲指挥能力有着很强的信心。

诚然，组织指挥能力后天可以慢慢提高，但有些人就是天生能力强，在赵当世眼中，以徐珲现在的水平，指挥五六千人也绰绰有余。

中营在傍晚出发，战兵先行，辎重队迤逦随后。

夜行数十里，于次日晌午俟近施州卫所。

施州卫所其实不小，宋代就有雏形，以山为基，洪武十四年复筑，“东北带清江，南环溪水，五门四桥，城周九里有奇”

，又是石城，最高处三丈五，其上串楼、警铺、女墙皆备。

这次攻打施州卫所，赵当世特意从前营调来几尊炮，以备不时。

又知城垣地形复杂，墙高壁厚，本做好了打硬仗的准备，哪料到了城外，才发现城中早无守军，唾手可入。

因为邓宗震撤退太急，城中居民不及逃散，大多还在城内。

人人皆知来者乃是川中打到这里的巨寇，无不自危，家家闭户，暗自祈祷能避过一场刀兵之灾。

赵当世跨马入城。

城中主道前，跪有五六人，看装束，均是儒生打扮。

赵营中最缺的就是儒士，赵当世秉承一贯作风，不以几人阻道为恼，反跳下马背，亲自扶起跪在最前头的一人，道：“先生是斯文人，何必行此大礼。”

那人一袭青衫，头戴网巾，年约三十，身子颀长，模样颇为秀气。

他站起来后，身后的几人也站了起来。

只听他道：“小可刘孝竑，领城中各族代表，恭迎赵将军入城。”

嘴上恭敬，眼神却游离无光，明显神不思属。

施州卫所，土人居外，汉人居内。

听这自称刘孝竑所言，竟是城内汉人家族一并来欢迎自己了，赵当世乍听之下，喜悦非常。