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陆从渊走向此人，半蹲下来看向他，声音刻意放得温和可亲:“放心，这里是朝云殿，陛下会为你主持公道。

你尽可直言！

若有人胆敢拿你亲眷作胁迫，也不必担忧，公道就是公道，会还你的……”

此人听罢却从头冰到了脚。

良久，才见他微阖了双眼，颤声道:“无人胁迫，是草民……是草民看不惯礼部女官，蓄意构陷……与旁人，一概没有关系……”

分明来之前不是这么说的。

皇帝问道：“既是你蓄意构陷，那你又从何而来所谓的元蘅亲笔书信？”

当日陆从渊呈上此人的书信，说是有举子发现同窗好友花重金从元蘅这里得到了春闱考题，并且将元蘅的书信偷了出来附上作证。

此事一出，刑部便遣人去贡院捉拿这个花重金买题的士子，却发现他已经畏罪自杀。

“是……是友人的旧时邻人在朝中任职，不知如何得到了春闱考题，想来是……是拟题的学士透出的，至于是谁，草民就不得而知了……那封信是草民对礼部女官心生嫉恨，仿写而来……”

面前这个举子显然说话前言不搭后语，是极度恐惧之下临时编出的一番话。

只要细细品味一番，便能知晓其有多不可靠。

最后一句话他倒是没说错，此信的确是他所仿。

皇帝不信，任人呈上笔墨纸砚，此举子当众仿了一遍，才发觉真是如此。

明锦气愤不过，质问道：“你来时并不是这么说的，为何到了大殿上却临时改口？分明是你说，这一切，都是受了都察院都御史陆从渊的指使！”

一言出，殿中所有人都沉默不语了。

陆从渊的面色极难看，像是完全没有想到明锦竟会真的将事做绝，袖间的手握紧，手背上青筋隐起。

那举子慌忙反咬：“是公主严刑逼问，草民，草民不得已至此啊……”

“你……”

明锦气不过，正要辩驳，却听得高坐龙椅上的皇帝开了口：“你当真不知泄题之人是谁？若能说清，朕便饶了你无故构陷礼部官员之罪。”

此人不敢抬头，双肩却因抽泣而颤抖。

他像是费了极大的力才气若游丝地说出一句：“草民不知，草民知罪，愿一力承担……”

***

满地的枯草中沾染着血腥气，旧茅屋两旁的树木生得歪歪斜斜，连枝杈也不齐整。

霜雪已化，枝杈之上已然能见青芽。

随手拨开茅草，上面是一大滩血迹。

元蘅下意识就要呕，却有人递过来一张熏过淡香的帕子，让她得以捂住口鼻。

她只露出一双眼睛，转身看过去，是身着月白横枝纹样直裰的闻澈。

“你怎么又跟来了？”

闻澈轻撩起自己鬓侧垂散的发丝，道：“你以为只有你能查到这里么？”

清风吹进这间屋中，将他腰间佩戴的玉佩流苏吹得轻晃起来。

元蘅收回目光，道：“来晚一步，看来陆从渊已经将这举子一家灭口了。”

闻澈看向那滩血迹，已经干涸成灰褐色，想来已经时日久了。

只是这个举子这些日子东奔西逃也没敢回家看看。

原以为自己亲眷还在陆从渊手中，为了保全他们性命，他便在朝云殿上当众改口。

闻澈道：“怪我，我该早些想到这里的，或许就能一举扳倒陆从渊。

是我这些日子情急，疏忽了。”

元蘅因为还捂着口鼻，声音闷闷的，“怎么能怪你？这些事原本就与你无关，你就不该掺和进来，平白得罪陆家人。”

“你管我？”

闻澈不大高兴，“我情愿。”