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第78章（第2页）

那个疯狂的教会绝不会轻易收手，他们藏匿于暗处，难道就是在等待这次会试结束？

红莲教行踪诡谲，一时半刻难以摸清，可京中的官员就没这么难入手了。

“这次会试的主考官是礼部侍郎严文嵩，让人去查一查他。”

“是。”

无数考生在贡院内奋笔疾书之时，一名妇人领着侍女在刑部大牢门口，哀求守门的狱卒放她们进去。

“刑部大牢不是尔等可以擅入之地，请回吧！”

狱卒态度坚决。

“我是礼部侍郎的夫人，家中兄弟受了牢狱之苦，实在放心不下，还请小兄弟通融通融，”

宋氏摸出一个沉甸甸的荷包塞到狱卒手里，“劳烦行个方便……不过是进去送些东西，麻烦不了您太久的。”

狱卒掂量着荷包，不动声色地收到怀里，“下人在这儿等着，你自己跟我进去就行了。”

“好好，多谢多谢！”

宋氏喜出望外，忙从婢女手里接过那个巨大且沉重的包袱，跟着狱卒进去了。

早春时节天气尚未回暖，大牢里终日见不到一丝阳光，更是阴寒刺骨。

宋氏跟在狱卒后头往大牢深处走，被寒意冻的手脚冰凉。

偶尔经过某间牢房，里头的犯人会扑上来抓着栏杆嘶吼着放他出去，宋氏被吓得胆战心惊，前头的狱卒却早已司空见惯。

更多的则是受过刑的罪犯，满身血污，躺在角落里奄奄一息。

宋氏越走越心急，生怕弟弟也被折磨成这种生不如死的模样。

好在转过拐角，狱卒抬起手点了点，“就是这间了。”

说罢，拿出一大串钥匙打开狱门，“别耽搁太久啊。”

草席上躺着的人被门外的动静乱醒，一睁眼看见宋氏，连忙爬起来颤声道：“姐！

姐你可算来了！”

“姐来了，你这些日子受苦了！”

宋氏端详

，

“好……好。”

宋氏抹着眼泪跟弟弟告别，大门“哐当”

一声重新锁上，门内蓬头垢面的青年手脚并用地爬过去，抓住栏杆盯着宋氏的身影，声音在整个牢房中回荡，“姐！

你可一定要让姐夫救我啊姐！”

拐角之外，一名狱卒听完了姐弟两个的谈话，望着宋氏远去的背影，悄无声息地离开了。

“王爷，查到了。”

故岑推门而入，“严文嵩的夫人有个弟弟，年前因贪墨案而入狱。”

“为免考场舞弊，不准三年内有亲友犯罪的官员主持科举。”

晏谙慢条斯理，“妻弟乃是姻亲，他倒是仁义，甘愿为此铤而走险。”

偏袒那位孔氏偏房子弟，只怕正是为了讨好孔家，从而替妻弟脱罪。

故岑犹豫了一下，“这位礼部侍郎，家中的境况有些特殊。”

左右闲来无事，晏谙来了兴致，“说来听听。”

“严侍郎出身寒门，二十年前只身赴京赶考，和宋家的小姐定了终身。

待他考中了进士，宋家还真将女儿嫁给了他……”

二十年前，孔令行尚未在朝中只手遮天，宋家作为簪缨世家，在当时也是家族显赫。

两家地位悬殊，人人都在揣测这严文嵩八成得入赘到宋家去，然而宋家赏识这青年才俊，给新科进士留足了颜面，不仅没有让他入赘，还让女儿带了许多嫁妆过去，在京中为他置办府邸，朝中亦多多帮扶。

后来，孔家一朝崛起，无数世家贵族被打压了下去，严文嵩半是借着老丈人铺好的路半是争气，一路走到了礼部侍郎的位置上。

“他深情重意，伉俪情深，却无论如何都不该拿别人的前程还自己的恩情。”

归去来

九天六夜的会试结束，严文嵩并几名考官加紧阅卷，定下贡士人选，最后还要从几份高评试卷中挑出最好的那个来作为会元。

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