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A15（第1页）

孟虹本来也觉得，有些事，是肯定不可能再在自己的生活中出现了。

可是，它们却总是一次又一次地，在各个不同的环境中，以各种不可思议的方式，反复重现。

那个傍晚开始的时候，就和近一年中的每一个傍晚完全一样。

虹抱着自己的腿坐在芒河的边缘，看着河水发呆。

在她眼睛前面的河滩上，铺满着大小不同，形状各异的铁青色的岩石碎块，而苍黄的河水从山群的缝隙中盘绕出来，撞击在碎石坡岸的边缘上，光滑的水流表面破裂成一片浪花水雾。

芒河在山体的压迫下左右冲突，在偏转出几个大的弧线之后，最终湍急地向下游流淌而去。

在虹脚底下的回水区中，留下了成串时隐时现的漩涡。

她看到江对面的山岭像一道古城的高墙一样，遮挡掉了三分之二的天空。

墨绿色的松林松散地生长在山脚的地方，而在稍高些的山腰以上，放眼望去，就完全是大片深颜色的石壁了，它们裸露褶皱的样子，就像是她自己赤裸的胸脯上，黝黑粗裂的皮肤一样。

在那之后另有一条在更高的薄云中，像白色绸带一样蜿蜒着的山峰的轮廓。

那就是整个北部高原从南到北，次第上抬了好几个层级之后，终于到达的积雪的顶端了。

虹自己所在的地方，是一座同样巨大的岩石山岭的山脚。

在她的身后，广阔的坡面倾斜着伸展朝上，寂静，遥远，在几千公尺高的锯齿形的山脊下面，那些顺坡生长着的山地丛林，还有更高更远处的高寒草场，全都在人们的视线范围以内，但是如果赶上骡子和马，要走到它们的边缘恐怕需要花上一天一夜的时间。

和这个广阔荒芜的场景形成对比的，是坡岸与河边交界地带的一小片杂乱，密集的人工建筑。

在坡岸的低处，用木柱支撑着搭起了许多层层叠叠的长方形的盐田。

这些简陋的制盐设施由木制的结构支撑着，悬空在陡坡的外侧。

它们是用木板打底，再铺上红土，然后倒进薄薄的盐水。

在太阳照射和渗透的双重作用下，水面会渐渐下降，最终隐没到了盐和土层以下。

结晶的盐粉在土层上积累起来。

人们这时可以用木刮板把它们拢成堆，装进麻编的口袋里。

在远离海岸线的内陆山区，盐一直是十分难得的物品。

在这个芒河转弯的地方，大山山根的漫坡处，有一口盐井。

它是一个在风化的岩壁上裂开的

，顺着坡地慢慢地伸直。

她做这件事时受到很大的限制。

在她的脚腕旁边，堆积着一长串盘过来绕过去的铁环，那是一直跟随着她的脚镣的环链。

而除了这些以外，另有一道更加粗砺，更加沉重的黑铁长链，经过她的身边伸向江边的水中。

它几乎有人的小臂那幺粗，在虹身前和身后的坡地上伸展得像一条巨大的蟒蛇。

虹的右脚，一直跟这条东西锁在一起。

在虹的脚镣上，靠近她右脚踝的第五个铁环加锁了一副老式铜锁，这副锁的长锁舌里除了穿进一节脚镣的链环之外，还把一个粗糙笨重的的铁制圆环闭合在一起。

这个差不多跟人两手拇指食指合围一样大小的金属圈本来是敞口的，它被套在虹身边的长链条上，合上锁舌。

当虹前后行走的时候圆环可以沿着长链滑动，但是很明显，要是不打开锁，虹没有办法离开比一个锁加上五节链环更远的距离，往左或者往右。

铁索的向下的一头匍匐着经过乱石堆积的河滩，一直伸进芒河河边的浅水里。

虹经常到那一头去，它的顶端是一个生满了黄锈的铁锚，现在就可以看到，有两个朝上的锚爪暴露在水面以上。

而在虹的身后，这个黑铁铸造的怪物绕进盐井，它在那里边搭在岩洞向下的反斜面上绕过了半个圆，再从岩洞的另一边盘旋出来，沿着一条带石头台阶的小路，转到高出盐洞顶端几十公尺的地方。