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第九章 画皮（第3页）

他拿起抹布，仔细将石台擦拭干净。

然后，他跪在蒲团上，对着空无一物的石台，恭恭敬敬地磕了三个头。

“师父，”

他低声说，声音在空旷的殿宇里显得有些干涩，“弟子苏木，今日下山，前往江州府，寻赵文翰，完成您所托之事。

弟子修为浅薄，前路未卜，但既承师恩，受重托，必当竭尽全力，不敢有负。

望师父……保佑弟子，一路平安，早日……找到您。”

说完，他站起身，最后看了一眼这个他生活了六年、从一片废墟亲手经营出几分模样的地方。

然后，他背上包袱，推开厚重的殿门。

天光已大亮。

雨后的山林，空气清新得醉人，阳光透过层层叠叠的绿叶洒下，在地面投下斑驳的光影。

鸟鸣清脆，山涧欢唱，一切都充满了生机。

苏木锁好道观那扇简陋的木门——其实只是一根横木，防君子不防小人。

又仔细检查了灶房的火是否完全熄灭，水缸是否盖好。

做完这一切，他站在院子中央，深吸一口气，迈步走向那条被荒草半掩的下山小径。

走了几步，他忍不住回头。

道观静静地矗立在晨光里，屋顶的茅草泛着金黄色的光，修补过的土墙沉默着，菜畦里的青菜绿意盎然。

一切都和他来时不同，又似乎没什么不同。

只是，少了那个人，那只猫。

他转回头，不再犹豫，沿着小径，大步向山下走去。

身影很快消失在茂密的山林之中。

山路崎岖，但对如今的苏木来说，已如履平地。

真气在体内缓缓流转，带来无穷的精力，脚步轻快而稳健。

他沿着记忆中来时的路，避开那片瘴气林，穿过雷劈槐树，一路向西。

越往山下走，人烟渐渐稠密起来。

偶尔能遇到上山砍柴或采药的村民。

苏木穿着浆洗得发白的旧道袍（是玉虚子留下的另一件，改小了些），背着包袱，身形挺拔，面容虽年轻却带着与年龄不符的沉静，村民大多投来好奇或友善的目光，有相熟的还会打招呼：“小道长下山啊？老道长呢？”

苏木只是简单回礼，含糊应答：“师父云游去了。”

几天后，他走出了群山，眼前豁然开朗，是一片相对平坦的丘陵地带。

官道出现在脚下，黄土夯成，被车辙和脚印压得坚实。

路上行人车马渐多，挑担的货郎，推车的农夫，骑驴的旅人，还有装饰华丽的马车偶尔驶过，扬起阵阵尘土。

喧嚣的人声，牲畜的嘶鸣，车轮的滚动声，混合着道路两旁田野里庄稼的气息，扑面而来。

苏木站在官道边，有些恍然。

六年了，他几乎忘记了山外世界是这样的。

嘈杂，鲜活，充满了烟火气，也充满了……陌生的距离感。

他下意识地紧了紧身上的包袱和棉袄，那里藏着对他来说比性命还重要的东西。

根据之前从货郎和村民那里零碎打听来的消息，江州府在东边，顺着官道走，大约还有七八日的路程。

他摸了摸怀里所剩无几的铜板——是玉虚子以前留下的，加上他偶尔用皮毛药材换的一点——得省着用。

他迈步走上官道，汇入南来北往的人流。