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第三章 薪火（第5页）

一本薄薄的、颜色泛黄的古旧册子，静静地躺在神像空心的腹腔里。

册子旁边，还有一个巴掌大小、颜色深沉的木盒。

玉虚子的手几不可察地抖了一下。

他放下柴刀，深吸一口气，先拿起了那本册子。

册子很旧，封皮是某种淡黄色的厚纸，边缘已经磨损起毛，上面没有字。

他小心地翻开，内页的纸张同样泛黄发脆，但字迹却依然清晰，是用一种工整而略显拘谨的小楷写成，墨色深沉。

苏木凑在旁边，屏住呼吸看着。

他不认识几个字，但能感觉到那字里行间透出的某种郑重。

玉虚子看得很慢，一页，一页。

暮色渐浓，他拿着册子走到灶房，就着灶膛里还未完全熄灭的火光，继续看。

火光跳跃，映在他脸上，明暗不定。

他脸上的表情没什么太大变化，只是眉头越蹙越紧，眼神越来越深，像是看到了什么难以置信、又不得不信的东西。

苏木不敢打扰，默默地点亮一盏简陋的松明灯，放在他手边。

阿橘也似乎察觉到气氛不同，安静地蹲在门口，不再玩闹。

灶房里只剩下玉虚子翻动书页的沙沙声，和柴火偶尔爆开的噼啪声。

不知过了多久，玉虚子终于看完了最后一页。

他合上册子，闭上眼睛，久久不语。

手指无意识地摩挲着那粗糙的封皮，手背上青筋微微凸起。

“师父？”

苏木忍不住小声唤道。

自从那天玉虚子让他留下，他开始学着认字打坐，心里已不知不觉把这个沉默寡言、却又无所不能的老道士，当成了可以依靠的人。

虽然玉虚子从未说过收徒，他也从未正式叫过，但此刻，这个词自然而然地脱口而出。

玉虚子睁开眼，看向苏木，眼神极其复杂，有震惊，有恍然，有苦涩，还有一种苏木看不懂的、近乎悲凉的了悟。

他没有纠正苏木的称呼，只是将手中的册子递给了他。

“你……看看。”

玉虚子的声音有些沙哑。

苏木接过那本轻飘飘却又仿佛重若千钧的册子，就着松明灯昏暗的光线，吃力地辨认着上面的字迹。

他认得的字不多，只能连蒙带猜，看个大概意思。

册子里的文字半文半白，夹杂着许多他看不懂的术语，但基本的意思，他拼凑出来了。

写这册子的人，自称是“清风子”

，曾是“云清门”

弟子。

他写道，自己资质驽钝，是五行伪灵根，修炼极为缓慢，在师门中属于最底层的那一类。

入门三十年，始终困在“练气”

之境，无法“筑基”

。

他的师父，是门中一位长老，待他虽不亲近，却也未曾苛责。

后来，他师父因炼制一味重要丹药时出了大差错，险些酿成大祸，按门规当受重罚。

清风子感念师父当年引他入门的一点恩情，又自知大道无望，便主动站出来，替师父担下了所有罪责。