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第13章 元鼎的使命上（第1页）

官兵用了一天时间扑灭桃花寨的大火。

曹别驾把一应善后事宜都丢给了迟到的莱州刺史，便带着官兵主力和几百具尸体浩浩荡荡返回青州复命。

桃花寨的二三百个山贼几乎全部战死，剩下几十个受伤的，则与村中家眷一起，被集体迁出山谷，押往潍州安置。

元鼎和郭务悰没有与曹别驾、郭校尉同行，一来是因为大队人马行动缓慢，二来是因为他们受刘仁轨直接委派，在这次任务中并不归曹别驾管辖，自然要先行一步赶回去复命。

至于当当儿和小黄，元鼎嘱咐他们分别跟随两国使团，直到他们登船出海。

休整一天后，两国使团各自启程。

新罗和百济使团没有折返，在取回各自的车驾和武器后，便提出了尽早归国的请求。

为了避免两国使团再起冲突，潍州王刺史提了个建议：百济使团先行前往昌阳县补充物资给养，然后通知东面的登州派人来接，一路护送到成山港出海；新罗使团则向北进入莱州，在最近的驿站休整，由莱州派人来接，一路护送出海。

两国使团接受了王刺史的建议，从地理上看，新罗在半岛西部的出海口位于汉江口的仁川港，相对靠北，从莱州出海更近，而百济西海岸则离登州更近。

至于新罗原本停靠在成山港的大船，则由新罗使团派人前去通知，改去莱州等候。

临行前，沙吒相如、扶余尧、黑齿常之等人纷纷前来与元鼎道别，邀请他前去百济公干。

元鼎欣然答应。

尽管站在朝廷的立场，百济只是个蛇鼠两端的东海小国，可他对这几个并肩作战过的百济朋友印象不错，气质行事颇有几分侠气，反倒是身为大唐属国的新罗，上上下下都带着一股子山民的粗鄙狡黠，让人心生厌恶。

至于那个藏头露尾的新罗杀手，他相信，早晚有一天，两人还会再度过招。

回去的路上，郭务悰问元鼎为何断定曹别驾是李义府的人。

元鼎没有直接回答，他也是在曹别驾动手干掉大当家的那一瞬间，联系一两年来青州府一二把手之间的微妙关系，才得出结论。

当他把结论往先前种种迹象中一套，发现所有的事情都有了合理的解释。

很明显，刘仁轨知道曹别驾是李义府故意派来的，为监视，为掣肘，为搜集罪证，所以他直接把青州府的一摊子事全部丢给了曹别驾，让这个精力过人一丝不苟的家伙被庞杂的琐事所包围，自己则把精力放在远征军的后勤补给上，两人各管一块，互不干扰。

两人在城门关闭前赶到潍州。

潍州王刺史还在后面慢悠悠的赶路，两人没有打扰当地衙门驿馆，而是找了个安静的旅店吃饭。

郭务悰抿了口酒，道：“潍州的风筝，可是天下闻名。

每年春天，长安洛阳的达官贵人们都会派人来这里采购风筝，供府中家眷玩赏。

你别看那王刺史文绉绉做事慢条斯理，做买卖可是个好手，他给州中最出名的几款风筝起了名字，定了价格，还委托城中几个大户加以生产，官府抽成，一年下来，不但衙门日常开销不用朝廷负担，差役们还能拿个大大的红包。

潍州虽是个不起眼的下州，小日子确过得相当滋润。”

说着，夹起一片羊肉在酱里蘸了下，放入口中，味道也是相当的滋润。

元鼎道：“我看那王刺史慈眉善目，倒是个造福一方的好官。”

“只可惜脑袋有些迂腐不懂变通，当个刺史官运也到头了。”

郭务悰咽下羊肉，补充了一句。

元鼎道：“在别人的地盘上吃饭还说坏话，不厚道。”

郭务悰哈哈大笑，道：“我又不是官场中人，一介狂生幕僚，又怕谁来？不过话说回来，我还真没看出他是李义府的人。”

元鼎道：“郭先生大可不必替刺史大人担忧。”

郭务悰道：“你我都知道，刺史大人是因为那件案子才被迫离开长安。

四年啊，说长不长，说短不短，一届宰相，也就是四五年光景；刺史大人快六十的人了，还能有几个四年？”

元鼎闷头吃了口肉，看得出，郭务悰不仅是在替刘仁轨的前途担忧，也是在替自己的前途担忧。

像他这等纵横机谋、又不愿为科举所累之士，寻找明主，帮助明主功成名就，便成了他们实现人生抱负的捷径。

可一旦主人的仕途终止，幕僚们便只剩两个选择——或忠于旧主，就此隐退；或顶住非议，改换门庭。

改换门庭的代价是巨大的，除非你是名动天下的大才子，否则极难进入新主人的核心圈子，只能沦为处理外围事务的普通门客。

郭务悰是一个对命运有野心的人，人有野心，便不安现状。