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淮扬剑影录（第2页）

此时夕阳西下，巢湖水面被染成金红色，画舫与快船一同驶向庐州城。

沈砚望着远处连绵的城池，心中暗下决心，定要凭手中长剑，在这乱世之中闯出一片天地，既报父母之仇，也护淮南百姓周全。

他却不知，这一决定，将让他卷入一场跨越数十年的江湖纷争与朝堂更迭，见证一个王朝的崛起与覆灭。

庐州城内，节度使府灯火通明。

杨行密正与徐温、张颢等心腹商议大事，沈砚立在帐下，静静听着众人讨论。

“如今扬州被孙儒所占，此贼残暴不仁，百姓苦不堪言。”

张颢性情暴躁，拍案而起，“某愿领兵两万，直取扬州，生擒孙儒！”

徐温摇了摇头：“孙儒兵力强盛，且占据扬州坚城，不可贸然行事。

我等应先稳固庐州、寿州等地，招兵买马，积蓄力量，再图扬州。”

杨行密点头赞同：“徐先生所言极是。

孙儒虽强，却不得民心，日久必生变故。

不过，扬州乃淮南要地，不可久落他人之手。

沈砚，你剑法灵动，且初入江湖，不易引人注目，可替我潜入扬州，打探孙儒军情，联络城中忠义之士，待时机成熟，里应外合。”

沈砚拱手领命：“晚辈遵命！”

次日清晨，沈砚换上寻常百姓服饰，背着行囊，独自一人前往扬州。

一路之上，只见流离失所的百姓络绎不绝，皆是从扬州逃难而来。

听闻孙儒军队四处劫掠，杀人如麻，沈砚心中愈发焦急，加快了行程。

扬州城果然戒备森严，城门处士兵盘查甚严。

沈砚凭借灵动身法，趁夜色翻墙而入。

城中一片萧条，昔日繁华的街道如今冷冷清清，店铺关门闭户，偶尔可见巡逻的士兵凶神恶煞，百姓们皆是面带惧色，不敢多言。

沈砚按照杨行密的指示，前往城南一处破庙与接头人会面。

破庙中阴暗潮湿，角落里蜷缩着几个乞丐。

沈砚走到一尊残破的佛像前，轻轻敲击三下，佛像后转出一名中年男子，正是杨行密安插在扬州的眼线陈默。

“沈兄弟，你可来了。”

陈默压低声音，“孙儒近日正四处征集粮草，准备攻打宣州，城中兵力空虚，但防备依旧严密。

城中有个‘淮扬剑派’，掌门周岳本是扬州名士，因不满孙儒残暴，暗中联络了不少忠义之士，想要反抗，却苦无外援。”

沈砚眼睛一亮：“若能联合淮扬剑派，大事可成。

烦请陈兄带我去见周掌门。”

当晚，陈默领着沈砚来到一处深宅大院外，轻轻叩了叩门环。

片刻后，大门打开一条缝隙，一名青衣弟子警惕地打量着他们：“二位深夜来访，有何贵干？”

陈默低声道：“我等是庐州来的，特来拜见周掌门，共商大事。”

青衣弟子闻言，连忙将他们让进门内。

穿过几道庭院，来到一间书房，只见一位白发老者正端坐案前，手持书卷，正是淮扬剑派掌门周岳。

周岳放下书卷，目光锐利地看着沈砚：“阁下便是杨节度使派来的人？”

“晚辈沈砚，见过周掌门。”

沈砚躬身行礼，“杨节度使不忍扬州百姓遭受涂炭，欲取孙儒，还请掌门相助。”

周岳叹了口气：“孙儒残暴，我等早已忍无可忍。

只是我派弟子虽多，却缺乏精良兵器和粮草，难以与孙儒大军抗衡。”

沈砚道：“杨节度使已在庐州集结兵力，不日便会进军扬州。

晚辈此次前来，便是要与掌门约定，待大军兵临城下，掌门率弟子及城中忠义之士发动内应，打开城门。”